Tidligere anbefalinger

Commitment : the dynamic of strategy av Pankaj Ghemawat

Denne boka fant jeg da jeg var i USA og tok doktorgradskurs, og den inspirerte meg mye. Ghemawat er opptatt av strategiske beslutninger som begrenser bedriftenes strategiske valg, men som er nødvendige for å komme i en posisjon som kan gi langtids konkurransefortrinn.

Ghemawat definerer commitment som  ”The tendencies of organizations to persist with their broad courses of actions or strategies" (p. 14), og hevder at bedriftene må være bevisste på hvilke beslutninger som gir den tyngden de trenger for å differensiere seg, men samtidig er bevisste på hvordan de kan opprettholde fleksibilitet på andre områder så de også kan være tilstrekkelig endringsdyktige.

Ghemawat ser ikke strategi som en universell suksessoppskrift, men hevder at de viktigste elementene i strategi er de som leder til lang tids commitment, og dersom man følger Ghemawats tanker, rettes blikket mer mot framtida enn mot dagens utfordringer.

Ghemawats tanker har blitt mer og mer innflytelses-rike i strategi siden valg man tar på ett tidspunkt gir kompetanser og ressurser (knyttet til læring) som gir eller begrenser muligheter videre. Det vil si at de store strategiske beslutningene involverer ressurser som er varige, spesialiserte og er vanskelige å bygge og overføre.

Ghemawat gir gjennom boka innsikt i hvordan bedrifter kan kombinere langsiktig konkurransekraft og fleksibilitet.

Du kan låne boka på Biblioteket

The logic of collective action : public goods and the theory of groups av Mancur Olson

Min anbefaling på lesetips går på en bok som er over 40 år, boken The Logic of Collective Action av Mancur Olson. Boken illustrerer hvordan insentiver påvirker felles handling, og hvordan man kan få et rasjonelt menneske til å arbeide for gruppens beste, til tross for at mennesket kan oppnå samme gode gjennom freeriding. Selv om medlemmene har felles interesser i å løse fellesoppgavene eksisterer det med andre ord ingen automatikk i at fellesoppgavene blir løst.

I den sammenhengen introduseres debatten rundt private og felles goder, og Olson predikerer løsningen ved å gjøre godene eksklusivt tilgjengelig til gruppens medlemmer. Herunder kommer også gruppestørrelse inn, ved at grensenytten for deltakelse i fellesskapet reduseres med antall medlemmer, samtidig som kostnadene med å organisere aktørene øker.

Du kan låne boka på Biblioteket

Samtalens tynne tråd: skriveerfaringer av Anders Johansen

Jeg har holdt mange skrivekurs for akademikere, også her på BI. Da anbefaler jeg alltid en av de beste bøkene jeg kjenner om fagskriving, skrevet av en av de mest velskrivende professorer i Norge. Anders Johansen har reflektert dypt over hva det er å skrive fag, og deler sine erfaringer raust med oss i denne boken.

En grunnleggende erkjennelse handler om forholdet mellom skriving, innhold og form: ”Det er ikke for å presentere et faglig innhold på en spennende måte at jeg legger slikt arbeid i formen. Det er for å vinne fram til dette innholdet.”

Han skriver utfordrende om forholdet mellom skriving og tenkning: ”Å skrive er å tenke. Å skrive ambisiøst er å tenke ambisiøst. Et interessant faglig bidrag har ofte en tiltalende språklig form. Det er ikke tilfeldig: De språklige formene er tankens former."

Du kan låne boka på Biblioteket

Andre anbefalte bøker om skriving:

Om konsten att läsa och skriva av Olof Lagercrantz

Skriva – en metod för reflektion av Maria Hammarén

Gode fagtekster: essayskriving for begynnere av Jo Bech-Karlsen

Mytologier av Roland Barthes

Jeg tar ballen – eller var det hansken – Gerhard Schjelderup kastet fram til undertegnete. Boka som har betydd mye for meg. Det er flere bøker, men jeg tror Roland Barthes´ Mytologier (1957) var mest avgjørende for min beslutning om å ”komme tilbake til akademia” i godt voksen alder.

Mytologier var – og er - så velsignet fri for unødig sofisitikert fagterminologi der begrepene ofte tilslører mer enn de avdekker den del av virkeligheten man hevder å undersøke. Barthes går rett inn i det-tatt-for-gitte, i daglivets gjøren og laden – og deler av den kulturelle (u-)virkeligheten vi omgis av.  Boka inneholder mer enn 50 korte essays om alt fra fribryting til Greta Garbo og Tour de France, opplevelser vi som tilskuere ikke tillegger vesentlig betydning, men som i realiteten er spekket med mening og innhold. Den rød-gule-grønne tråden i alle tekstene er fokuset på den sosiale og historiske veven som alltid vil prege språk og språkbruk.

Ifølge Barthes finnes det ikke objekter, handlinger eller "naturlige" kulturelle tekster, alt og alle er bærere av konnotasjoner, tilleggsverdier vi mennesker ofte ubevisst tillegger det vi omgis av. Dette har også implikasjoner for vitenskapsteori fordi Barthes også får fram det partikulære og situasjonsbestemte (kontingente) ved enhver forskers ståsted.

Med Mytologier ville Barthes utforske det åpenbare eller det-tatt-for-gitte. Barthes´anti-koloniale og opposisjonelle ståsted kommer også fram i Mytologier, ikke minst i essayet knyttet til Algeries uavhengighetskamp. I lys, det vil si i mørke av fransk imperialisme, retter han et kritisk blikk på Frankrike og det som er fransk. I mørke av dagens kriger for terror, vil Mytologier (i allefall implisitt) kunne fungere som en vekker der vi spør oss om hva USAs, NATOs og Norges aktiviteter sier oss om den vestlige sivilisasjon.

Du kan låne boka på Biblioteket

Hvor fritt et land? av Hans Fredrik Dahl og Henrik G. Bastiansen

Boken er et utsyn over ytringsfrihetens historie i Norge. Forfatterne skriver selv: "I 1905 vant Norge full frihet som stat, og samme år trådte en ny og liberal straffelov i kraft…" Nordmenn fikk full ytringsfrihet, –i teorien. I praksis ble det annerledes.

Ytre begivenheter som krig og krigstrusler, satte grenser for ytringsfriheten gjennom store deler av det 20. århundre. Hensynet til fremmede makter fikk staten til å gripe inn mot skadelig meninger, selv i fredstid.

Nye, farlige medier dukket opp, – filmen, radioen, fjernsynet. Reguleringene av disse nye ytringsformene gikk langt, og lenger enn Grunnloven forutsatte.

Dahl er historiker og har skrevet en rekke bøker, blant annet om Vidkun Quisling. Henrik Bastiansen er mediehistoriker. Han har dessuten kontor på vårt institutt.

Du kan låne boka på Biblioteket

Hitlers grep av Lynn H Nicholas

Jeg tar ofte turen innom ”Nattbordet”, Dagens Næringslivs gavebibliotek. I dag så jeg Peter Høegs halvt herlige (halvt, fordi luften går ut av ballongen etter halvgått løp) "Frøken Smillas fornemmelse for snø". Det slår meg hver gang jeg ser den: Hvorfor i all verden kan ikke nordmenn lese danske bøker på dansk? Originalen heter ”Frøken Smillas fornemmelse for sne”. Det er poesi. ”Frøken Smillas fornemmelse for snø” er ikke poesi.

Mitt anliggende her er imidlertid en bok om oppvekst i Hitlers Europa. Enhver annerledeshet hadde særdeles slette kår, og barn ble ofre for sosialisering der gærninger definerte hva som var best for dem.

Jeg forskrekkes iblant over studenter som nesten ikke kjenner Europas nære historie og benytter enhver anledning til å tyne litt historieforståelse ned i dem.

Du kan låne boka på Biblioteket

The Rise of The Creative Class av Richard Florida

Som kontrast til Nicholas, vil jeg anbefale Richard Floridas ”The Rise of The Creative Class”. Den kom i 2002, men jeg stiftet bekjentskap med den i Washington året etter.

Florida undersøker byregioner, metropolitan areas, i USA. Områder som lykkes i konkurransen om hjerner, kreativitet og den nye økonomien, er byer som holder seg inne med grupper som historisk har vært utdefinert: Punkere, rockere og gud vet hva.

Begrepet "geeks", tullinger, får plutselig nytt innhold når IT-selskapet Geeksquad er blant vinnerne i bransjen. Byregioner med et minimum av selvrespekt, finregner nå på sin gay index hvor attraktive de oppfattes å være for homofile og lesbiske. Stikkordene er technology, talent og tolerance. God lesning.

Du kan låne boka på Bibliotek 

Public opinion av Walter Lippmann

Dette er en klassiker i kommunikasjonsfagene. Amerikaneren Walter Lippmann (1889-1974) var en innflytelsesrik journalist, politisk kommentator og politisk filosof. Han skrev denne allerede i 1921, mot et bakteppe av første verdenskrig og Sovjetrevolusjonen.

Lippmann hadde, som mange i sin generasjon, studert den franske sosialpsykologen Gustave LeBon og hans teorier om massesamfunnet: En ansiktsløs og gold storby hvor menneskets individualitet går opp i en utydelig masse. Lippmann er redd for at folk flest, journalister inkludert, lener seg mer på stereotype bilder av "Den Andre" enn hva godt er. Publikum er konservativt og lite interessert i erkjennelse som innebærer endringer.

Walter Lippmann mente senere i livet at det moderne industrisamfunnet og demokratiet var vanskelige å forene.

Du kan låne boka på Biblioteket
Tilgjengelig som e-bok, Project Gutenberg

Lectures on rhetoric and belles lettres av Adam Smith

Adam Smith er i de fleste høyskolefora kjent primært som en økonomisk tenker og er mest kjent for sin bok An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776). Imidlertid omfattet Smiths arbeider et vesentlig større spenn enn det økonomiske, han skrev også bøker som omfattet blant annet moralfilosofi og statsvitenskap.

Mindre påaktet er hans arbeid med retorikk. Denne boken er gitt ut posthumt, basert på hans studenters notater fra hans 30 forelesninger om retorikk i perioden 17. november 1762 til 18. februar 1763.

Det er fascinerende å lese Smiths forelesninger om retorikk med tanke på at han selv brukte retorikk aktivt i sine skrifter. Adam Smith er kanskje den tenkeren som har preget den økonomiske diskursen sterkest. Han var i likhet med mange andre opplysningsfilosofer sterkt preget av Newtons mekanistiske verdensbilde.

Økonomer i dag er sjelden klar over hvor språket de bruker til å beskrive økonomi stammer fra. Metaforen ”den usynlige hånd”, som et bilde for å forklare markedsmekanismen, stammer fra Smiths Wealth of Nations.

Det er en spennende bok for dem som ønsker å lære mer om Adam Smiths tenkning og om de prinsippene som senere styrte hans skriving.

Du kan låne boka på Biblioteket

No excuses: Confessions of a serial campaigner av Robert Shrum

Robert Shrum er en av USAs mest berømte politiske konsulenter. Internasjonalt ble han berømt - eller beryktet, som sjefsstrateg for John Kerrys presidentvalgkamp i 2004.

Han har vært rådgiver for minst én av de demokratiske kandidatene i alle amerikanske presidentvalgkamper siden 1972. Ofte var han først rådgiver og taleskriver for en av dem som tapte nominasjonen, så for demokraten som vant nominasjonen. Men John Kerry fulgte han gjennom hele kampanjen, også da Kerry høsten 2003 lå an til å tape nominasjonen.

Etter 2004 har han fått rykte på seg for at hans kandidater alltid taper.  Det er ufortjent. Han har vært politisk konsulent for 30 vinnende senatorkandidater, blant dem Ted Kennedy og John Kerry i Massachusetts, og for den israelske partileder Ehud Barak, i Israel i 1999.

Boken er et fornøyelig og interessant blikk fra innsiden av amerikansk politikk. Forfatteren har taleskriving og politisk annonsering som spesiale. Det viser seg i hans blikk for den gode replikk og den avslørende hendelse.

Boken er full av "namedropping", hvilket gjør den levende, fordi han har jobbet med nesten alle ledende amerikanske demokratiske politikere de siste 35 år. En bok for den som er interessert i politiske kampanjer generelt og i amerikansk politikk spesielt.

Du kan låne boka på Biblioteket

Strangers to ourselves: Discovering the adaptive unconscious av Timothy D. Wilson

Sosialpsykologen Tim Wilson har levert en populærvitenskapelig beskrivelse av hvordan vi styres av vårt "tilpassende ubevisste". Om hvordan automatiske reaksjoner får oss til å gjøre handlinger vi ikke hadde planlagt og ikke forstår hvorfor vi gjør, men hvor vi konstruerer gode forklaringer etterpå.

Et artig innblikk i nyere forskning på automatisitet, det ubevisste og hvordan vi later som vi selv bestemmer i våre liv.

Du kan låne boka på Biblioteket

Outliers : the story of success av Malcolm Gladwell

Malcolm Gladwell, forfatteren av mega-bestselgerne "The Tipping Point" og "Blink," har kommet med en ny bok: "Outliers: the story of success".

Som man skjønner fra tittelen er dette en bok om suksess. Gladwell utfordrer leseren med følgende spørsmål: Hva er forskjellen mellom dem som gjør noe spesielt unikt med sine liv og alle oss andre? Er det så enkelt som flaks og hardt arbeid? Svaret er selvfølgelig nei. Outliers handler om hvordan kulturer og samfunn er viktigere faktorer i å bestemme et individs suksess enn talent og vilje.

Suksessfulle mennesker, hevder Gladwell "...are invariably the beneficiaries of hidden advantages and extraordinary opportunities and cultural legacies that allow them to learn and work hard and make sense of the world in ways others cannot. . . . It's not enough to ask what successful people are like, in other words. It is only by asking where they are from that we can unravel the logic behind who succeeds and who doesn't."

For å drive hjem dette poenget benytter Gladwell en rekke eksempler: Italienske immigranter i USA, ishockeyspillere i Canada, software-programmerere og et og annet geni.

I motsetning til de to første bøkene ble jeg ikke like fascinert av Gladwell denne gangen. Det vil si: Jeg likte svært godt første halvdel av boken. Siste halvdel ble litt preget av personlige betraktninger etter min smak.

Kjennetegnet for meg når det gjelder Gladwell har vært hans enorme kildebruk for å underbygge sine argumenter. Outliers er mer basert på Gladwells idé og tanke om hva som forklarer suksess. I sum morsom og tankevekkende lesing, men har Gladwell blitt et offer for negativ Tipping Point?

Du kan låne boka på Biblioteket

Prophet of innovation : Joseph Schumpeter and creative destruction av Thomas K. McCraw

I 1985 skrev den verdensberømte ledelseskonsulenten Peter Drucker at “Because the purpose of business is to create a customer, the business enterprise has two, - and only these two basic functions: marketing and innovation.”  I lys av dette er det paradoksalt at først i den senere tid har innovasjon igjen begynt å få oppmerksomhet.

I verden er det en økonom som for alltid vil være knyttet til innovasjon - Professor Joseph Alois Schumpeter – en økonom som har fått altfor liten oppmerksomhet. For dem som ikke kjenner Schumpeter er dette mannen bak det udødelige uttrykket ”creative destruction”. Dette er mannen som forsto grunnprinsippene i kapitalismen og økonomisk vekst: Entreprenøren, innovasjon, forretningsstrategi, kreativ ødeleggelse og rikelig tilgang på kreditt.

Boken Prophet of innovation : Joseph Schumpeter and creative destruction beskriver denne svært markante personligheten på en eminent måte. Boken følger kronologisk hans liv, – et liv preget av svakt selvbilde, dype personlige tragedier, rastløshet og ikke minst en uovervinnelig kunnskap og innsikt i en rekke tilstøtende fagområder til økonomi.

Boken er som Schumpeter, svært utfyllende og detaljrik, med opplysninger fra en mengde kilder. I tillegg til hans liv og virke gir boken et glimrende innblikk i hans hovedverker, bl.a. The Theory of Economic development, Capitalism, socialism and democracy, Business cycles og History of economic analysis; samt en rekke av hans sentrale artikler.

I sum gjorde hans arbeider, debattinnlegg og taler Schumpeter til en svært respektert og fargerik personlighet. Hans arbeidskraft og intellekt kommer nå til overflaten igjen ved at han i dag er oftere sitert enn Keynes. I tråd med en rekke andre tror jeg det 21. århundret vil være Schumpeters århundre. Det som imponerte meg mest med Schumpeter var hans uvilje til å fremheve sine egne arbeider eller aversjon mot å skape si egen skole. Hans krav til åpenhet til andre ideer og tanker var og er svært beundringsverdig.

Selv om hans fremstilling av stoffet var krevende var han gjennom alle tider en av de beste foreleserne på Harvard Business School. Hans sjenerøsitet overfor studenter er den dag i dag å ta lærdom av...

Jeg anbefaler boken på det varmeste for den som ønsker å være oppdatert før alle andre. En ting er sikkert: Tre tiår med forskning om kvalitet og kundetilfredshet vil nå bli supplert med nye tiår med innovasjonsforskning. Schumpeter vil være sentral i all vår kommende tenking.

Du kan låne boka på Biblioteket

Predictably irrational : the hidden forces that shape our decisions av Dan Ariely

Økonomisk teori er basert på en antakelse om rasjonalitet.  Vi vil alltid velge det som er mest fornuftig over tid, gitt all informasjon.

Nå trenger man ikke være rakett-forsker for å innse sine egne begrensinger. For eksempel, du surfer på Internett og kommer over følgende tilbud fra the Economist? Online-versjonen: USD 59 pr år; papir-versjonen USD 125 pr år, eller begge versjoner for USD 125 pr år (nei det er ingen trykkfeil).  Du er forvirret og lurer på hva som er det beste tilbudet. Om USD 59 for online-versjonen er et godt eller dårlig tilbud har vi ikke forutsetning til å uttale oss om, men papir og online synes å være et bedre tilbud enn papirversjonen alene, og velger deretter. Vi har nå fattet en beslutning som er rasjonell for oss og svært lønnsom for the Economist.

Deres antakelse kan være at siden du fant dem på Internett, vil du være mer tilbøyelig til å velge den billigere online-løsningen. Målet var dermed å få deg over på det dyrere tilbudet, men det ville være vanskelig dersom du sammenligner online med papir i isolasjon. Med kombinasjonstilbudet blir papirtilbudet en luremanøver for å få deg til å flytte fokus og sammenligne papir med kombinasjon og ikke-online med papir.

Verden er full av slike irrasjonelle beslutninger, noe boken Predictably Irrational av MIT-professor Dan Ariely, dokumenterer til det fulle. Hvorfor er det slik at en smertestillende tablett til 50 øre ikke oppfattes å ha samme virkning som en tilsvarende tablett til 1,50 kroner, eller at folk er mer villig til å fuske – gitt at de har anledning - når det ikke er direkte kontanter involvert og hvorfor fusker de ikke når de blir minnet på ærlighet?

Boken er skrevet på en svært engasjerende måte og åpenbaringen av de menneskelige svakheter gjennom en rekke svært kreative eksperimenter, er lystelig lesing.

Jeg anbefaler dette som en bok som definitivt vil gi deg en rekke samtaleemner i kommende sosiale sammenhenger. For markedsførere og økonomer anbefaler jeg boken som grunnlag for å bedre forstå fagområdet Behavioral Economics. For doktorgradsstipendiater anbefaler jeg boken da den eksponerer dem for morsomme og nyttige forskningsspørsmål og svært kreative måter å utforme eksperimenter på.

Ta en rasjonell beslutning og les boken!

Vi har bestilt boka til Biblioteket

The Post  American World av Fareed Zakaria

I floraen av Kina – India og ”emerging markets”-bøker er det ofte et aspekt som mangler: Hva blir USAs nye rolle i det fremvoksende verdensbildet? Boken The Post American World tilbyr nettopp dette. 

Forfatteren Fareed Zakaria, redaktør av Newsweek International, gjør en fremragende jobb med å sette ting i perspektiv. Han gjør dette med bakgrunn av en god tankerekke, gode eksempler, gode vinklinger underbygget med data fra ulike kilder.

Fareed Zakaria oppsumerer det nye verdensbildet som ”the rise of the rest”, hvor USA ikke er blitt dårligere, men de andre har blitt flere og bedre. En ting er sikkert: Verden ønsker at USA skal spille en viktig økonomisk og geopolitisk rolle. Utfordringen ligger i hvordan politikerne i Washington DC vil tilpasse seg og USA i det nye verdensbildet. ”Ingen i Asia ønsker å bo i en Kina-dominert verden. Det er ingen Kinesisk-drøm som folk streber etter” skriver Fareed Zalaria.

Zakaria gjør en glimrende jobb med å beskrive den økonomiskie utviklingen i verden, det kulturelle grunnlaget og oppbyggingen av det moderne Kina og India, - hvordan de er like (begge kan defineres som fattige utviklingsland i vekst), samtidig som de er ulike (mens India har demokrati har Kina en sterkere statsstyring).

Hans budskap er at mens disse landene utvikler seg og gradvis beveger seg inn på den globale arena, med et ønske om større status, rolle og respekt, vil USAs rolle nødvendigvis måtte endre seg. Her gjør Zakaria en rekke glitrende observasjoner mht Vestens innovasjonskraft, styringssystem og frihandel som en sterk pådriver av økonomisk utvikling.

Ifølge Zakaria er USAs største aktivum dens evne til å absorbere den store mengde av innvandrere, produktivitet, samt ha et høyere utdanningssystem som utfordrer folk til kritisk tenking. Summen av dette driver innovasjonstakten og entreprenørånden – noe som tilsier at USAs rolle som den dominante økonomien i verden vil biholdes. Hans prediksjon er at de nye landene vil kopiere det beste fra denne modellen.

Du kan låne boka på Biblioteket

Supercapitalism: the transformation of business, democracy, and everyday life av Robert B. Reich

Professor Robert B. Reich er ingen vanlig økonom. Han har den unike evnen å kombinere akademisk forskning med praktisk arbeid. Ikke uventet har han tre ganger vært benyttet i staben rundt Det Hvite Hus i Washington DC, nå sist som arbeidsminister for President Bill Clinton. Dette gjør at han er interessant å lytte til.

Supercapitalism: The transformation of business, democracy and everyday life er hans 11 bok. I denne boken tar han opp en viktig problemstilling: Bedriftenes innpass i politikken gjennom penger og lobbyvirksomhet. Han argumenterer for at dette har ledet til et fall i demokratiet.

Ifølge Reich er poenget med kapitalismen å skape verdier for konsumentene og investorene. Poenget med demokratiet er å muliggjøre ting vi ikke kan klare som individer. Grensen mellom disse to verdener blir brutt når bedriftene utgir seg for å være sosialt engasjerte eller når de benytter politikken (les politikerne) for å fremme eller opprettholde sine konkurransefortrinn. På denne måten blir demokratiet uthulet.

I boken har Reich en fin diskusjon om hvordan moderne konsumenter har dobbeltroller og hvordan pengene styrer. Vi er alle konsumenter og stadig flere av oss er i tillegg investorer. I begge rollene ønsker vi å få til den beste "dealen". Som konsument ønsker jeg for eksempel at "fair trade" skal blomstre og at bedriftene skal ta miljøhensyn. Som investor ønsker jeg størst mulig avkastning på investeringene mine. Dersom investeringsfondet mitt oppnår lavere avkastning fordi de investerer "i fair trade" eller miljøvennlige bedrifter, vil mange konsumenter flytte investeringene sine til andre aksjer. På denne måten blir bedriftslederne presset bort fra slike investeringer eller tiltak. Dette er superkapitalismens paradoks.

Du kan låne boka på Biblioteket

The age of turbulence: adventures in a new world av Alan Greenspan

Alan Greenspan er en person som er og har vært på alles lepper. Men hva vet du egentlig om personen Alan Greenspan? I denne boken får man både innsikt i hans liv før og under rollen som sentralbanksjef og hans personlige vurderinger av en rekke lands økonomiske utfordringer. Boken er delt i to deler som dekker de to nevnte bolkene.

I den første delen lærer vi at Alan Greenspan egentlig hadde planlagt å bli musiker, men at det var hans anlegg for detaljer og matematikk som fikk han på andre tanker. Hans liv i New York sammen med moren, og hans ønske om å flytte ut i forstadene blir godt beskrevet. Mye av personligheten hans (nøysomhet, beskjedenhet) formes i denne perioden.

Om det er beskjedenhet eller bevisst vet jeg ikke, men han er ikke spesielt beskrivende om hva det var som brakte han inn i politikkens sentrum, og til Washington. Men at han har vært svært dyktig og diplomatisk i hva han gjorde, fremkommer når vi vet at han har "overlevd" flest presidenter (demokrater og republikanere)  i rollen som sentralbanksjef. I denne delen av boken får vi en glimrende historisk rekapitulering av amerikansk økonomisk politikk, sett fra hans side, og av hvordan samspillet mellom sentralbanksjefen og sentrale personer i The White House fortonte seg.

I andre del av boken opptrer Alan Greenspan mer som personlig kommentator. Nå er det ikke bare synsing i form av "fem på gaten" han bedriver. Han tar for seg en rekke land og kommenterer deres utvikling og hvilke utfordringer de står overfor. Selv om denne delen for meg var den tyngste (det er grenser hvor interessant renter etc er), var det samtidig denne delen som ga meg mest.

Jeg lærte mye om moderne økonomisk historie. Han tar for seg utviklingen blant annet i Kina og India, Russlands omstilling til en moderne verden og økonomi, globalisering, alderdomsproblematikken. I sum et bredt spekter av rykende aktuelle problemstillinger. At Alan Greenspan er fast i sin holdning til markeder og finansielle institutsjoner og instrumenter, kommer klart frem i denne delen.

I sum er dette en bok jeg anbefaler alle samfunnsinteresserte mennesker å lese. Ikke overraskende er Alan Greenspan på Business Weeks' liste over "Best 10 Business Books of the Year".

Du kan låne boka på Biblioteket

The origin of wealth: evolution, complexity, and the radical remaking of economics av Eric D. Beinhocker

Hva er rikdom? Hvordan skapes den? Hvordan kan vi skape mer av det til fordel for individer, forretninger og samfunn? Dette er noen av de fundamentale spørsmålene McKinsey Global Institute Senior Fellow Eric Beinhocker stiller i boken The Origin of Wealth.

På en provoserende, men underholdende måte går Beinhocker gjennom det siste innen samfunnsøkonomi-litteraturen og gjør den tilgjengelig for et større publikum. Han argumenterer for at økonomien er et komplekst, tilpasningsdyktig system som er mer krevende å forstå enn hva som fremkommer i økonomenes avgrensede statiske modeller. På dette punktet er han ikke nådig i sin kritikk av samfunnsøkonomene.

Med dette som utgangspunkt, argumenterer han for at rikdom (wealth) skapes gjennom en evolusjonær prosess og at det er denne prosessen som virker inn på teknologien, de sosiale institusjoner og bedrifter. Det er dette som har tatt oss fra steinalderen til dagens globale og komplekse økonomi.

Oppsummert hevder Beinhocker at dersom Adam Smith ga oss inspirasjonen til økonomisk forståelse i det 20. århundret, vil Charles Darwin gjøre det samme for det 21. århundret.

Samfunnsøkonomi som fag og vitenskap har hatt og har en sterk innflytelse på hvordan politikere tenker og handler. Samtidig vet vi at de er under betydelig angrep fra andre, da mange hevder at deres modellapparat er forenklet, og at deres prognoser sjelden eller aldri slår til.

Dette betyr ikke at man skal slutte å lytte til dem. The Origin of Wealth er etter min mening en annerledes tilnærming til fagets forståelse, ved at det benyttes en mer system-dynamisk tilnærming. Dette gjør boken verdt å lese

Du kan låne boka på Biblioteket

Knowledge and the wealth of nations: a story of economic discovery av David Warsh

Dersom du er interessert i en oppfrisking av dine økonomikunnskaper i et historisk perspektiv, er dette boken for deg. Dersom du også lurer på hvor viktig kunnskap er for økonomisk utvikling i dag, trenger du ikke lete lenger.

Warsh forteller en historie om en stor motsetning innen økonomisk teori siden 1776 da Adam Smith utga sin "The Wealth of Nations." Warsh kaller dette kampen mellom “the Pin Factory” og “the Invisible Hand”. Med utgangspunkt i en antakelse om avtagende skala blir tanken om at økonomier vokser til tross for dette.

Tanken om at det finnes økende skala blir introdusert. Boken bygges derfor rundt et arbeide som Paul Romer ved Stanford University gjorde i 1990. Det som fasinerte meg med boken var hvordan Warsh klarte å formidle historien som ledet frem til denne artikkelen. Ved å sette utvikling av økonomisk teori i høysete, sett og opplevd gjennom de gigantene som utgjorde feltet gjennom tidene, blir dette en spennende økonomibok (tro det eller ei).

For vordende forskere får man her innblikk i konkurranse mellom aktører og grundigheten i teoriutviklingen innen et fagområde med lange tradisjoner.

Du kan låne boka på Biblioteket

Einstein: his life and universe av Walter Isaacson

Alle har hørt om Albert Einstein. Alle har hørt om relativitetsteori. Likevel er det få som vil si at de kjenner Einstein, hans arbeider eller den verdenen han levde i.

Dette er boken for de som ønsker å trenge bak fasaden. Jeg tilhørte de som har hørt om, men som ikke kjente. Ikke nå lenger. Boken ga meg et unikt innblikk i denne fascinerende personen, hans liv, hans forskning og hans påvirkningskraft. På den ene siden fremstår Einstein som en rebell og primadonna. På den andre siden fremstår han som en vennlig person som bryr seg om sine venner.

Selv om boken er inndelt i viktige tidsperioder i hans liv, opplevde jeg heller boken som delt i to: før og etter at han fyller 40 år. Før 40 er han den autoritetsutfordrende forsker som begår banebrytende teoretiske arbeider. Etter 40 er han mer og mer en samfunnskritiker. Basert på det han gjør i første fase (før 40), får han en status som er få rockestjerner forunt.

I sum har han en stor innflytelse på begge arenaer, den akademiske og den samfunnskritiske. Mens jeg leste boken utviklet det seg en sympati for personen Einstein som ved hans og bokens slutt opplevdes som å ta avskjed med en kjær person. Dette er en eminent  ferielektyre og anbefales også som innblikk i en forskers hverdag.

Du kan låne boka på Biblioteket

Made to stick: Why some ideas work in the world, -and others don't av Chip and Dan Heath

Som forskere og pedagoger er vi i en industri hvor vi ønsker å påvirke hvordan (fremtidige) ledere tenker eller agerer. Vårt våpen er ordet i verbal eller skriftlig form. Men hvordan kan vi arbeide på en systematisk måte slik at vårt budskap blir husket bedre enn andre innlegg?

Boken Made to stick av Chip og Dan Heath adresserer denne problemstillingen. Av natur er jeg ikke begeistret for slike "how-to-do-it" bøker, men denne vant over min skepsis. Jeg fant den rett og slett nyttig for pedagogiske forberedelser og for den mer populære skriving (kronikker og debattinnlegg).

Boken er bygget opp på en god og strukturert måte. Den er krydret med gode eksempler som tar deg ett skritt videre gjennom gode, kritiske vurderinger av hvordan tekst kan gjøres mer effektiv.

Jeg vet nå hva som gjør at noen innlegg sitter lenger i publikums hukommelse. Jeg vet nå hvordan jeg kan arbeide med enkeltelementer i mine innlegg, foredrag eller forelesninger, som vil sørge for oppmerksomhet over en mye lengre periode og gi et inntrykk etterpå.

BI lever av gode formidlere. Til de av dere som alltid ser etter måter å forbedre formidlingsevne og -form på, er dette en nyttig bok.

Du kan låne boka på Biblioteket

Blink: Intuisjonens kraft av Malcolm Gladwell

Har du noen gang lurt på hvorfor et førsteinntrykk ofte viser seg å være rett? Eller hvordan du i et splitt sekund kan forutsi hva som kommer til å skje? Eller hvordan du på ytterst sparsommelig informasjon føler at noe er rett eller galt? Fordi jeg ofte har blitt imponert over intuisjonens evne og betydning i business og akademia satte jeg stor pris på denne boken. På en elegant måte og gjennom en rekke eksempler illustrerer Gladwell hvordan slik tosekunders-tenking foregår – en tenking som ofte kan brytes ned i mikrobestanddeler. På denne måten viser han at det mange tror er resultatet av en følelse egentlig er resultatet av logisk tenking, men at det ofte kan være vanskelig å sette ord på det i etterkant At boken lå på Business Week’s 10 best of the year i 2005 sier noe om bokens kvalitet.

Du kan låne boka på Biblioteket (norsk utg)
Du kan låne boka på Biblioteket (engelsk utg)

Managing customers as investments: the strategic value of customers in the long run av Sunil Gupta og Donald R. Lehmann

Ledere som er opptatt av å kunne forstå hvilke verdier kundene representerer for firmaet, vil ha glede av denne boken. Markedsførere som lurer på avkastningen av ulike tiltak for å tilegne seg nye kunder, eller beholde gamle, vil ha glede av denne boken. Studenter som ikke ser på markedsføring som en utgift, men som en investering i fremtidig cashflow, vil ha glede av denne boken. At boken er skrevet av og for ikke-finansfolk er av stor glede og nytte.

Du kan låne boka på Biblioteket

k

The end of poverty: economic possibilities for our time av Jeffrey D. Sachs

Jeffrey D. Sachs, professor og rådgiver for FNs Kofi Annan, skriver i denne boken på en praktisk måte hvordan man kan endre fattigdomsproblematikken i verden. Bokens hovedbudskap er ikke overraskende på de fleste lesere: det som skal til for å lette forholdene i de virkelige fattige landene er lett tilgjengelig i den rike delen av verden. For det andre må Verdensbanken ha en undersøkende doktors tilnærming til disse landenes problemer, – de vestlige sjablong-løsningene fungerer ikke. For det tredje underbygger Sachs på en smertefull måte hvordan ulike land ligger langt etter målsetninger om bidrag til den tredje verden. Til slutt bringer han boken opp til dagens konfrontasjoner ved å fremheve hvordan USA forlot sitt historiske fokus på forsvar av grunnleggende menneskerettigheter, til glede for alle land, til å se på USAs egne interesser gjennom militær maktbruk, – noe som i stor grad forklarer hvorfor USA er vesentlig mindre likt av verdens befolkning. Som bakgrunn for å forstå dagens konflikter fungerer boken meget godt. At boken av og til fremstår som en reklameplakat for Jeff Sachs personlig og hans Earth Insitute, får vi heller leve med.

Du kan låne boka på Biblioteket

Joy at work av Dennis W. Bakke

Denne boken satte jeg stor pris på da den preget min  tenkning i forbindelse med et forskningsprosjekt vi har ved Handelshøyskolen BI (Cultivating Service Heroes). Selv om dette er en bok om Bakkes egne tanker og syn på ledelse har den et allment budskap jeg tror de aller fleste moderne ledere vil kjenne seg igjen i og sette pris på.

Du kan låne boka på Biblioteket

k

The world is flat av Thomas L. Friedman

Dette er en bok for den som er opptatt av hvordan verden som konkurransearena gradvis har blitt flatere. Friedman definerer 10 faktorer som i følge han har preget denne utviklingen. Dette er en bok du vil sette spesielt pris på dersom India og Kina inngår i dine tanker om strategisk utforming av egen bedrift. Tomas Friedman er tre ganger vinner av the Pulitzer Award og skriver daglig i New Times. Dette er den boken som preget min egen tenkning mest dette året.

Du kan låne boka på Biblioteket

The travels of a T-shirt in the global economy av Pietra Rivoli

Som en god følgesvenn til The World is Flat vil jeg anbefale denne boken. Det underliggende er teori om handel mellom land og hvordan dette blir forpurret av interesseorganisasjoner som påvirker politikerne. Resultatet er at enkelte land (de rike) mot alle odds kan opprettholde en produksjon stikk i strid med all teori om komparative fortrinn. Professor Riveras budskap er i tråd med det siste G10 møte i Skottland: En friere verdenshandel er det beste virkemiddel for en bedre fordeling av verdens goder mellom rike og fattige land. På en morsom måte og med bakgrunn i en T-skjortes vandring gjennom verden, skjønner man hvordan verdenshandelen fungerer.

Du kan låne boka på Biblioteket

Freakonomics av Steven D. Levitt og Stephen J. Dubner

For deg som er interessert i å finne svar på håpløse eller ikke naturlige spørsmål vil denne boken dekke mye av din appetitt. Selv om mye av boken er myntet på amerikanske forhold, koste jeg meg med den. Førsteforfatteren er en meget kjent professor ved Chicago Business School – sannsynligvis en vi vil høre og lære mye av i fremtiden. Hvorfor ikke bli kjent med han nå?

Du kan låne boka på Biblioteket

The tipping point: How little things can make a big difference av Malcome Gladwell

Dersom du er opptatt av hvordan ting sprer seg i samfunnet, hvordan produkter eller ideer vinner aksept blant store folkemengder, hvordan tilsynelatende døende produkter plutselig får en ny vekst, vil du like denne boken. Gladwell, som er en anerkjent journalist, kombinerer egen tenkning med forskning, og utvikler et rammeverk hvor han identifiserer hvilke ingredienser som må være tilstede for at noe skal spre seg og bli en epidemi.

Du kan låne boka på Biblioteket (norsk utg)
Du kan låne boka på Biblioteket (engelsk utg)
Du kan låne boka på Biblioteket (lydbok)

Fourtune at the bottom of the pyramid av C. K. Prahalad

I tråd med at store deler av verden ikke har det som oss, stiller Professor Prahalad spørsmålet fra et business perspektiv: Hvordan kan man tjene penger på de absolutt fattigste i verden og samtidig hjelpe dem med å få tilgang på produkter og tjenester vi nyter så godt av i den utviklede delen av verden? Hans løsning er enkel, men krevende. De har de samme behov som oss, men ikke samme kjøpeevne eller plass til å lagre våre produkter. Lag dem billigere og mindre. Dette er en usedvanlig god bok for den som er opptatt av business og den tredje verden samtidig.

Du kan låne boka på Biblioteket

Blue ocean strategy av W. Chan Kim og Renée Mauborgne

De aller fleste ledere vil kjenne seg igjen i en blodig konkurranse mellom produkter og bedrifter. Boken Blue Ocean Strategy gir på en overbevisende måte en god innføring i en metodikk for å komme seg fra ”red ocean” til ”blue ocean” – en tilstand hvor man gjør nåværende konkurrenter irrelevante og hvor man tilfører kundene helt nye verdier. Det jeg likte spesielt godt var de enkle tingene man kan gjøre for å illustrere nåværende konkurranse med hva som kan være den nye konkurransen. Sentrale spørsmål er: Hvilke elementer i vårt tilbud kan vi redusere under bransjestandarden? Hvilke elementer i vårt tilbud kan vi øke til over bransjestandarden? Hvilke elementer som kundene tar som gitt kan vi eliminere? Hvilke elementer kan vi legge til som kundene aldri har tenkt på?” 

Du kan låne boka på Biblioteket

Nazistene av Lurence Rees

I denne boken prøver Rees å trenge gjennom mentaliteten til menneskene som utførte de skrekkelige handlingene under 2. verdenskrig. Nazistene sto i all hovedsak bak handlingene, men samtidig ble det begått utilgivelige handlinger av russere og andre under 2. verdenskrig.

Rees reiser også spørsmålet om hvorfor så få tysk-okkuperte land gjorde så lite for å beskytte sine jødiske innbyggere, og hvorfor de allierte gjorde så lite for å hindre utrenskingene av jøder, utviklingshemmede, polakker og andre folkeslag selv etter at de visste om konsentrasjonsleirene. Denne boken handler om mord, brutalitet, mot, virkelighetsflukt og overlevelse.

Hvorfor er dette en interessant bok for folk på en handelshøyskole?

Denne boken bretter ut de negative sidene av lederskap i sin fulle bredde. Hitler som leder hadde sterk karisma. Historien om nazistene viser hvordan en gal person med sterk karisma kan forføre et helt folk gitt at omstendighetene er de rette. I tillegg hadde Hitler en meget klar visjon – visjonen om ”Lebensraum”. Nazistene hadde også en klar fiende – jødene som fra nazistenes synsvinkel var hovedårsaken til problemene tyskerne hadde etter 1. verdenskrig.

Det visjonære lederskapet førte til at lederne under Hitler arbeidet etter prinsippet å gjøre det de trodde Hitler ville de skulle gjøre. Hvis han uttrykte seg negativt om noen folkeslag eller gruppering, var det fritt frem å gjøre hva man ville – målet helliget midlet. Som Rees skriver i boken: ”….det var ikke nok å bare følge ordre – man måtte prøve å forutse dem” (s. 125).

Historien om nazistene kan også bidra med innsikt til hvorfor organisasjoner begår uetiske handlinger. Selv om historien rundt nazistene er en ekstrem variant, er det mange av de samme mekanismene man ser i organisasjoner som leder til uønskede resultater.

Generelt er det mye å lære om ledelse ved å lese historisk orientert litteratur. God lesning.

Du kan låne boka på Biblioteket

Tips til litteratur om ledelse:

Snyder, C. R. & Lopez, S. J. (Eds.). 2002. Handbook of positive psychology. New York: Oxford University Press.

Avolio, B. J. & Luthans, F. 2005. The high impact leader. New York: McGraw-Hill.

Dutton, J. E. & Ragins, B. R. 2007. Exploring positive relationships at work: Building a theoretical and research foundation. Mahwah: Lawrence Erlbaum Associates.

Acts of faith av Philip Coputo

The book tells the stories of pilots, aid workers, missionaires, and renegades struggling to relieve the miseries wrought by the civil war in Sudan. In pursuit of noble ends, they make ethical compromises. In a harsh, yet alluring landscape, the characters act out a drama of modern day Africa. Grounded in the reality of today's headlines 'Acts of Faith' gives a picture of some of the major challenges of humanitarian aid.

I am still not sure how much I like the book, as it seems maybe to give an 'American' flavour to humanitarian aid and specifically the role of UN, but to me this theme is of great interest.

Humanitarian logistics is challenging.  Learning about a new big project first when the purchase requisitions appears on the desk, receiving a vehicle request 20 minutes before it is urgently required, using a range of imaginative and unconventional delivery systems, from air-dropping to elephants.

The Department of Strategy and Logistics hopes to start a project about the role of logistics in humanitarian aid. One of the case studies we plan to do in this project starts out from the United Nations Joint Logistics Center in South Sudan. I recommend reading the book, but even more reflecting on the major challenges for all actors involved in humanitarian aid and how we as a business school can support their work.

Du kan låne boka på Biblioteket

Guns, germs and steel: a short history of everybody for the last 13,000 years av Jared Diamond

Dette er en god makrohistorisk oversikt over menneskehetens utvikling fra jordbrukssamfunnet og fram til i dag, med vekt på hvorfor den europeiske sivilisasjon er blitt så mektig. Anbefales!

Du kan låne boka på Biblioteket

Nord i Aker gjennom 10 000 år fra Historielaget Grefsen-Kjelsås- Nydalen

Som ansatte og studenter ved Handelshøyskolen BI er vi utrolig heldige. Høyskolen er plassert i unike historiske omgivelser. I vårt nærmiljø finner vi flotte kulturminner som forteller mye om den tidlige industrialiseringen av Norge. Tekstilfabrikken Nydalen Compagnie (1845) og Christiana Spigerverk (1853) var blant pionerbedriftene under det vi kaller den første industrielle revolusjon, og de gamle fabrikkbygningene ligger rett utenfor døra vår. Boka Nord i Aker gjennom 10 000 år (2004) er utgitt av Historielaget Grefsen-Kjelsås-Nydalen og gir mye spennende kunnskap om hva som foregikk i og rundt fabrikkene i Nydalen. Men vi lærer også mer om lokalmiljøet. Vet du for eksempel hva navnet Storo kommer av? Eller visste du at Hans Nilsen Hauge var gründeren som etablerte Bakke Mølle, rett på andre siden av Akerselva? De mange fine fotografier og malerier i boka forteller om endringene i kulturlandskapet gjennom flere hundreår. Å blad og lese litt i denne boka gjør BI i Nydalen til et enda mer spennende sted å jobbe.

Vi har boka på Biblioteket

Nyliberalismen og økonomisk organisering av Roar Hagen

Et sentralt poeng i Hagens bok er at de store endringene som skjer i dagens samfunn ikke bare skal fortolkes ut fra samfunnsvitenskapelig  teori, men at endringene faktisk skjer ved hjelp av samfunnsvitenskapelig teori. Det er altså teori som politisk og samfunnsmessig kraft boken handler om, og det henvises særlig til hvordan (mikro)økonomisk teori som fremmer egennytte (i boken illustrert ved New Public Management) har vunnet frem på bekostning av mer sosiologisk orienterte teorier som understreker betydningen av solidaritet og samarbeide. Boken tar opp forholdet mellom samfunnsvitenskapelig teori og samfunnets selvtematisering der spesielt truslene mot velferdsstaten drøftes. Samfunnsvitenskapene mangler begreper som kan beskrive og analysere det kollektive som problem i moderne samfunn. Og det er i denne sammenhengen Hagen bidrar med et innspill.

Du kan låne boka på Biblioteket

Business dynamics: Systems thinking and modelling for a complex world av John D. Sterman

Denne klassiske mursteinen av en bok kan man bla i. Det holder. Titt på noen av kausaldiagrammene. Få en følelse av at bedriften og samfunnet utvikler seg dynamisk, forårsaket av bedriftens og samfunnets egne beslutninger. Det var BIs tidligere rektor, Jørgen Randers, som første gang introduserte systemdynamisk tankegang og systemdynamiske modeller på BI. Disse modellene passer dårlig i "båsologisk" tankegang, om det er "organisasjon og ledelse", "strategi" eller noe annet. Det er en tankegang på tvers av institutter.

Du kan låne boka på Biblioteket

Style guide: a concise guide for all your business communications

Jeg vil gjerne anbefale The Economist's style guide. Vi    ønsker alle å bli bedre i å skrive engelsk, men en style guide høres ut som et kjedelig oppslagsverk som man kun åpner når man MÅ. En kan ikke ta mer feil når det gjelder the Economist's style guide. Den er interessant, innimellom lattervekkende, alltid tankevekkende. Den fungerer til og med som sengelektyre, og den kan leses fra perm til perm. Og den introduserer et presisjonsnivå i engelsk som er noe å strekke seg etter, f.eks. "Frankenstein was not a monster, but his creator"

Du kan låne boka på Biblioteket