Møt forskerne:
Ingunn Myrtveit holdt nylig sin tiltredelsesforelesning som den sjuende kvinnelige professor ved Handelshøyskolen BI. Her kan du lese mer om hva hun forsker på, og hvilken samfunnsnytte arbeidet har.
Det går knapt en dag uten at vi kan lese om store overskrifter om enorme kostnadsoverskridelser knyttet til IKT (informasjons- og kommunikasjonsteknologi)-prosjekter, både i privat næringsliv men også store prestisjeprosjekter i offentlig sektor.
Ikke bare koster de mer enn vi regnet med. IT-prosjekter tar ofte mye lenger tid enn forutsatt. Og ikke så rent sjelden strander de, og ender ut som eneste stort pengesluk uten nytteverdi. Eller så viser IT-løsningen seg å bli noe helt annet enn hva organisasjonen egentlig hadde behov for.
- Kundene forstår ofte ikke helt hva de kjøper når de investerer i utvikling av nye IT-løsninger. IT-prosjekter har langt høyere kompleksitet enn byggeprosjekter, hevder Ingunn Myrtveit, som er nyutnevnt professor i bedriftsøkonomi ved Handelshøyskolen BI.
Veiviser til bedre beslutninger
Myrtveit har gjennom forskning og praksis bidratt til å utvikle fagområdet Software Economics, som anvender modeller og analyseverktøy fra økonomifagene til å fatte bedre beslutninger knyttet til investeringer i programvareutvikling.
- Programvare (software) utgjør i dag en større investering enn maskinvaren (hardware). Samtidig er det vanskelig å visualisere hvordan en ny IT-løsning vil se ut når den er ferdig utviklet, fremholder Myrtveit.
Det er mye penger å spare ved å bruke mer tid i forkant av beslutningene, fastslår Myrtveit.
Det brukes ofte for liten tid på å utvikle gode kravspesifikasjoner. Beslutningene fattes også under ekstremt grad av usikkerhet i komplekse organisasjoner. Det gjør det langt fra enkelt å kunne beregne (estimere) kostnadene knyttet IT-prosjekter.
Fra forskning til praksis
Ingunn Myrtveit tok sin doktorgrad i økonomi i 1995 ved Norges Handelshøyskole (NHH) i Bergen med en avhandling om økonomiske insentiver og effektivitet i det norske bensinstasjonsmarkedet. Der kombinerte hun innsikt fra økonomifaget med psykologi.
Som fersk doktor i økonomi gikk ikke Ingunn Myrtveit rundt med noen professor i magen, bedyrer hun. Det lå langt unna hennes forestillingsevne.
I 1997 reiste Ingunn Myrtveit til Chicago og jobb i det internasjonale konsulentfirmaet Andersen Consulting (som i dag heter Accenture). Der fikk hun i oppdrag å utvikle beslutningsverktøy som ville kunne bidra til bedre estimering av kostnader for IT-prosjekter.
- Jeg tror det er sunt for en forsker å være ute i næringslivet. Når du er ute i en bedrift, oppdager du raskt at det ikke mangler på problemstillinger du kan forske på. Det er også inspirerende å jobbe med noe som får praktisk verdi.
Ingunn Myrtveit arrangerte sammen med forskerkollega og ektefelle Erik Stensrud et eksperiment for sentrale partnere i Andersen Consulting som viste at det var mulig for erfarne konsulenter å bruke sine tidligere erfaringer i samspill med et beslutningsstøtteverktøy for å lage bedre kostnadsberegninger av nye IT-prosjekter.
Der erfarne konsulentene gjorde det langt bedre enn juniormedarbeidere og verktøyene overlatt til seg selv.
Vendepunktet
Ingunn Myrtveit og Erik Stensrud skrev en vitenskapelig artikkel om eksperimentet fra Andersen Consulting som ble publisert i det internasjonale tidsskriftet Transactions on Software Engineering. Dette er topptidsskriftet innenfor fagområdet. Det markerte et vendepunkt i Ingunn Myrtveits akademiske løpebane.
- Det var en stor opplevelse, og en overraskelse. Jeg trodde det var helt uoppnåelig å passere nåløyet her, sier Ingunn Myrtveit.
Å komme på trykk i fagets toppjournal, gjør at du når ut internasjonalt. Ingunn Myrtveit ble sitert av andre forskere. Når hun deltok på internasjonale konferanser, hadde hun et navn. ”Så det er du som er Myrtveit”. Arbeidet hennes ble også satt opp som pensum på internasjonale doktorgradsprogram.
Senere har det blitt flere artikler i internasjonale topptidsskrifter der hun har konkurrert med de beste forskerne i verden om å komme på trykk.
Ingunn Myrtveit har jobbet hardt og målbevisst med å utvikle ny kunnskap om Software Economics, og grunnlag for å fatte bedre IT-beslutninger. Det er snakk om store tall og gevinster om vi klarer å fatte bedre beslutninger om IT-investeringer.
- Det kan bygges mange barnehager for beløpene vi sparer ved å fatte bedre IT-beslutninger, konstaterer Myrtveit.
Business i nettets hastighet
Professor Ingunn Myrtveit er nå klar til å kaste seg ut i en ny faglig utfordring i skjæringsfeltet mellom økonomi og teknologi.
Hun er en av BIs forskere som skal gjennomføre et delprosjekt for et av Forskningsrådets nyopprettede sentre for forskningsdrevet innovasjon: ”Information Access Disruptions”, ledet av søketeknologiselskapet Fast ASA.
Dette er et prosjekt som handler om innovasjon og utvikling av forretningsmodeller knyttet til en søketeknologi som skal finne raskere frem til mer verdifull informasjon.
- Det er et spennende prosjekt med fokus på strategi, ledelse og nytteverdi i bruk, sier Myrtveit.
- Hvilke råd vil du gi til dem som måtte ha ambisjoner om å bli professor?
- Det viktigste er at du holder på med noe du synes er spennende og interessant. Du må jobbe hardt og målbevisst. Du må også tørre å gå dine egne veier uten hele tiden å høre på hva andre mener om det. Du må også ha en porsjon tykkhudethet, og må tåle motstand underveis.
