Tekst: Caroline D Ditlev-Simonsen, Forsker ved Handelshøyskolen BI og nestleder ved BIs Senter for Samfunnsansvar.
ABC i bedriftens samfunnsansvar: De aller fleste av oss synes det er viktig at bedrifter viser samfunnsansvar, men vi har ikke noen felles oppfattelse av hva dette begrepet innebærer. Jeg vil derfor belyse følgende sentrale spørsmål:
- Hva innebærerer egentlig en bedrifts samfunnsansvar?
- Hva skal til for at bedriften tar et samfunnsansvar?
Samfunnsansvar i utvikling
Bedrifters samfunnsansvar er ikke noe nytt i Norge. Helt siden storindustrien startet sine aktiviteter i utkant Norge, har bedrifter måttet ta samfunnsansvar.
Veier måtte lages, utdannelses tilbud for ansatte og families måtte igangsettes etc. – mye det samme som er tilfellet i forbindelse med etablering av industrier i utviklingsland i dag.
Dette samfunnsansvaret var ikke bare basert på ”snillisme”, tvert i mot, det var nødvendig for å etablere grunnlaget for forretninger for bedriftene og for å tjene penger.
Etter hvert har staten, via skattepenger, overtatt mye av denne infrastruktur delen av ansvaret - men bedrifters samfunnsansvar like aktuelt i dag, dog med et endret innhold.
Mer enn å tjene penger
Nobelprisvinner og professor Milton Friedman hevdet for over 30 år siden at bedrifters sosiale ansvar kort og godt er å øke overskuddet – uten å bryte eksisterende lover og regler.
De fleste i dag er av den oppfatning at bedrifter har et ansvar utover å det å tjene penger.
I Norge sier for eksempel 80 % av ledere og ungdom at næringslivet må ta mer samfunnsansvar. Men hadde man spurt de samme personene om hva samfunnsansvar egentlig betyr, ville nok svarene vært svært forskjellige.
Det er ikke bare i Norge begrepet samfunnsansvar tolkes ulikt. En undersøkelse utført av GlobeScan viser at forståelsen av samfunnsansvar henger sammen med hvor i verden bedriften befinner seg.
I Tyrkia er den viktigste måten å viser samfunnsansvar på å gi penger til ideelle organisasjoner.
I Australia, Canada og England er miljøvern et sentralt element, mens i Kina, India og Russland er det god service og produkt kvalitet som teller.
Hva er en samfunnsansvarlig bedrift?
De fleste større bedrifter i dag – både nasjonalt og internasjonalt rapporter om samfunnsansvar – enten som en del av årsrapporten eller en som en separat rapport.
Miljø, etikk, korrupsjon, åpenhet, menneskerettigheter, HMS (helse, miljø og sikkerhet), arbeidsforhold, andel av kvinner i ledende stillinger, gaver til sosiale formål, sponsing og samarbeid med ideelle organisasjoner er noen av de vanligste elementene i disse rapportene.
Bedrifter som blir ansett som å være gode innen samfunnsansvar, blir inkludert i prestisjetunge investerings indekser som FTSE4Good eller DJSI (Dow Jones Sustainability Index) som omfatter bedrifter som tar betydelig samfunnsansvar i indeksforvalterens øyne.
Statoil på godt og vondt
Men bildet er ikke enkelt. Ta for eksempel Statoil, som er med i begge disse to indeksene.
På den ene siden gir selskapet ut en gjennomarbeidet og omfattende samfunnsrapport – men samtidig er selskapet idømt det største erstatningskrav i norsk historie i forbindelse med Snorre A gassutblåsning i 2004.
Tobakk produsenter, på den annen side er ikke inkludert i flere av disse samlingene av samfunnsansvarlig bedrifter. Dette er fordi de selger produkter, sigaretter, som er farlige.
Men, det tobakk produsentene gjør er ikke ulovlig. Er det da riktig at et selskap som bryter lover er mer samfunnsansvarlig enn et som holder lover på samme nivå som de fleste andre bedrifter, men produserer noe usunt?
Samfunnsansvar og lønnsomhet
Det finnes et hav av definisjoner av hva en bedrifts samfunnsansvar innebærer. Forskjellig land og organisasjoner definerer begrepet forskjellig.
Jeg synes det er naturlig å benytte EU kommisjonens definisjon. Dette fordi mange av de regler og lover vi må forholde oss til i Norge er grunnet i denne institusjonen.
EU sier at samfunnsansvar er "måten bedrifter integrerer sosiale og miljømessige hensyn i sin daglige drift og i sitt forhold til interessegrupper på en frivillig basis" (Concept whereby companies integrate social and environmental concerns in their business operations and in their interaction with their stakeholders on a voluntary basis).
EU ser altså for seg samfunnsansvar som noe som går utover det lovpålagte.
Samfunnsansvar i praksis
Første bud er altså å holde eksisterende lover og regler, deretter kan bedriften påta seg frivillige tiltak.
Men hvilke frivillige tiltak? Skal bedriften innføre strenger miljøkrav enn det loven pålegger, skal bedriften gi av profitten til fattige barn i u-land?
For å overleve, må bedriften tjene penger – også etter at den eventuelt har benyttet midler på samfunnsansvarlige tiltak.
Men ved å gjøre de rette valg innen samfunnsansvar, kan disse frivillig tiltakene faktisk bedre den langsiktige lønnsomhet og redusere risikoen for omdømmetap.
Samfunnsansvar kan også gi legitimitet og nye forretningsmuligheter. Så ved å søke bærekraftige løsninger – altså løsninger som kan videreføres i det lange løp - kan bedrifter både øke avkastningen og bidra til bærekraftig utvikling.
