17. mai 2008:
Dragkampen som har pågått, om hva slags type flagg barn fra Oslos skoler skal få lov til å bruke i barnetoget 17. mai, holdt på å bli uverdig. Det skulle tatt seg ut om man 17. mai om morgenen, på de ulike skoler i det mangfoldige Oslo, skulle fratatt barn flagg om de stilte med andre flagg enn det norske, samiske og FN-flagget.
Ikke forbud
Jeg slutter meg til Oslos ordfører, Fabian Stang, som har skåret igjennom og overkjørt det rigide standpunktet til byens 17. mai-komité. Komiteen insisterte på at andre lands flagg ikke skulle være tillatt på nasjonaldagen, bare det norske, det samiske og FN-flagget. Stang rykket ut og oppfordret barn til å bruke det norske flagget, samtidig som han understreket at det ikke er noe forbud mot å ha med seg flagg fra andre land.
17. mai-komiteen har oppfordret 115 skoler i Oslo-området til enten å bære det norske eller samiske flagget på 17. mai. Mellom 60 000 og 70 000 kommer til å gå i det internasjonalt enestående 17. mai-toget som går gjennom hovedstaden. I dag har 35 prosent av elevene i osloskolen etnisk minoritetsbakgrunn, og det skulle bare mangle om denne gruppen barn (og foreldre) ikke skulle få sette sitt preg på dagen med sin kulturelle tilhørighet. Vi bor sammen i Oslo. Vi lever i et mangfoldsår.
Rødt, hvitt, grønt?
Norske menn og kvinner går mann av huse og får sydd seg kostbare nasjonaldrakter. Enten man har bunadstilknytning eller ei, det sprades med fargerike drakter fra fjern og nær i byens gater. Selvsagt er det flott om barn (og voksne) bærer egne, andre lands nasjonaldrakter.
At det norske flagget risikerer å bli satt i skyggen, er tøv. Bilder fra barnetoget opp Karl Johan viser at de overveldende fargene er rødt, hvitt og blått. Mine to barn har gått på en barneskole som skryter av å «ha Oslos største flaggborg». Men hver 17. mai slår det meg at andre skoler har enda større flaggborger. Elever, lærere og foreldre vaier med norske flagg, har 17. mai-merker i alle fasonger festet på kjole, dress og bunad. Trikker, busser, Karl Johan er pyntet med norske flagg. Heller kan man si at det nasjonalistiske preget av dagen dominerer.
Flaggrestriksjoner
Restriksjoner på bruk av flagget gir assosiasjoner til en annen tid. Bruken av det norske flagget ble under okkupasjonen gjenstand for sterk strid mellom ulike myndigheter og opinionen. Klassisk er Nordahl Griegs dikt 17. mai 1940, skrevet i Tromsø, med åpningen
I dag står flaggstangen naken
blant Eidsvolls grønnende trær.
Men nettopp i denne timen
vet vi hva frihet er.
Reichskommissar Terboven utstedte et generelt forbud mot demonstrasjoner, inkludert forbud av 17. mai-tog, russetog, offentlig avsynging av Ja vi elsker m.m. Like fullt feiret folk, især utover i mindre lokalsamfunn. Mens det i større byer fra 1942 ble vanligere å markere 17. mai stillferdig, innendørs. Partiet Nasjonal Samling brukte på sin side det norske flagg i sine oppmarsjer og markeringer. Flagget og kongens H7-merke var patriotiske symboler, en kombinasjon folk kunne havne i kasjotten for å bruke.
Et annet land
Norge er ikke hva det en gang var. Det er 25 år siden Sagene skole i Oslo mottok bombetrusler før 17. mai-toget. Den gang gikk det færre enn 100 innvandrerbarn på Sagene. De så frem til å gå i 17. mai-toget, da skolen en uke før fikk ulike trusler, og skolens 17. mai-arrangement ble kansellert.
Min daværende sjef, redaktør Per Brunvand i Arbeiderbladet, tok til orde for aksjonen «Slå ring rundt Sagene skole» - sammen med redaktørkollega Wiktor Martinsen. Denne vellykkede aksjonen våren 1983 gikk ut på at fremtredende politikere bokstavelig talt slo ring rundt Sagene-barna: Politikerne gikk i barnetoget sammen med Sagene skole. Tilropene fra publikum varmet, med heia og hurrarop. Norge er i 2008 et annet land.
Oslo er en annen by enn for 25 år siden. Om du ser eller hører noen på 17. mai som sier ukvemsord til et barn med et annet flagg, en annen drakt, slå ring rundt barnet og rop: heia og hurra!
Artikkelen er publisert som kommentarartikkel under vignetten ”Akkurat Nå” i VG 5. mai 2008.
Send gjerne dine kommentarer og synspunkter til denne artikkelen på E-post til 
