Dag Morten Dalen er i 2004 utnevnt til professor i samfunnsøkonomi , og holdt nylig sin tiltredelsesforelesning ”Offentlig virksomhet og konkurransepolitiske utfordringer”. Dalen drøftet blant annet om konkurranseloven kan beskytte oss mot offentlige selskapers misbruk av dominerende markedsposisjon.
Offentlige selskaper har gjennom de siste årene på en rekke områder tatt opp konkurransen med private virksomheter. Posten Norge, NSB, Meteorologisk Institutt, SSB, Statskonsult, Mesta, Stakraft for å nevne noen få eksempler. Og kanskje vil dette gjelde også for helseforetakene (f. eks offentlige røntgenavdelinger som drives side om side med private tjenestetilbydere), universitetene, Jernbaneverket og Avinor.
Kritikken har ikke latt vente på seg. Flere av de offentlige virksomhetene beskyldes for å drive kryssubsidiering, og for å misbruke sin dominerende stilling til å undergrave konkurransen. Posten Norge er et eksempel på et offentlig selskap som gjennom oppkjøp ekspanderer inn i konkurranseutsatte markeder.
Professor Dag Morten Dalen gjennomfører studier av hvordan Konkurranseloven kommer til anvendelse på offentlige virksomheter. Loven i seg selv er nøytral i forhold til eierskap, og omfatter all slags økonomisk virksomhet, både offentlig og privat.
Hvor går grensen mellom det som er myndighetsutøvelse og offentlig ervervsvirksomhet? Dette er område som fortsatt er uavklart.
- Private aktører vil i økende grad fremprovosere en rettslig grenseoppgang. Det vil kunne få stor betydning for organisering og finansiering av offentlig tjenesteproduksjon, hevder Dag Morten Dalen.
Konkurranseloven forbyr bruk av såkalt rovprising (sette prisene lavere enn kostnadene) for å presse ut konkurrenter med sikte på å oppnå økt fremtidig markedsmakt.
- Jo svakere profittmotivet er, desto mer aggressivt kan virksomheten opptre i markedet, fremholder Dalen.
Det kan bety at aggressive offentlige selskaper potensielt kan konkurrere ut mer effektive konkurrenter, og dermed undergrave konkurransen i markedet.
- På lengre sikt vil det kunne svekke kreativiteten og innovasjonskraften i et marked, advarer Dag Morten Dalen.
Professor Dag Morten Dalen er medlem av et utvalg som gjennomfører en utredning av Posten Norge som gjennom sin virksomhet er involvert i en rekke typiske konkurransepolitiske utfordringer i konkurranse mellom privat og offentlig virksomhet.
Dag Morten Dalen (født 1966), opprinnelig fra Notodden, er utdannet samfunnsøkonom (cand. oecon) ved Universitetet i Oslo, og ble i 1996 tildelt doktorgrad (Dr. Polit) ved samme institusjon.
I 1996 ble Dalen ansatt som førsteamanuensis ved Institutt for samfunnsøkonomi ved Handelshøyskolen BI, og er nå utnevnt til professor i samfunnsøkonomi ved BI.
Dalens primære forskningsinteresse er for tiden regulerings-, kontrakts- og konkurranseøkonomi.
