Innovasjon og nyskaping er et av årets heteste temaer. Professor Henrich R. Greve ved Institutt for strategi og logistikk ved Handelshøyskolen BI har gjennomført en omfattende studie av når bedrifter gjennomfører innovasjoner, og publiserer resultatene i en artikkel i desemberutgaven av anerkjente Academy of Management Journal (AMJ).
BI-professoren påviser at bedrifter som sliter i motgang, er mer tilbøyelig til å sette innovasjoner ut i livet enn de som tjener godt med penger.
Bedrifter som seiler i medvind, bruker riktignok mer penger på forskning og utvikling enn bedrifter som sliter med inntjeningen. Men de blomstrende virksomhetene er forsiktigere med å sette forskningsresultater ut i livet i form av innovasjoner. Krise har en tendens til å klemme innovasjonene ut av skuffen. Et aktuelt innspill også i den pågående norske debatten om innovasjon og nyskaping.
For Greve startet arbeidet med artikkelen tilbake i 1997. Han var da tilknyttet Universitetet i Tsukuba, Japan, og skaffet seg nødvendig finansiering til å starte en omfattende forskningsstudie av når bedrifter gjennomfører innovasjoner. Greve valgte å studere innovasjoner ved japanske skipsverft, og startet et flerårig arbeid med å samle inn relevante data.
- Det strider nærmest mot tyngdekraften at det bygges så mye skip i Japan, som har et høyt kostnadsnivå. Verftene har kjøpt seg konkurransedyktighet gjennom et voldsomt innovasjonsrace. Vi snakker om en industri der innovasjoner og strategiske endringer er veldig dyre, sier Greve, som har foretatt en inngående studie av de 11 viktigste skipsverftene helt fra 1971 og frem til 1996. I arbeidet har han analysert 246 omfattende innovasjoner ved de japanske skipsverftene.
Ifølge Greve er det ikke så rart at de vellykkede bedriftene er forsiktige i forhold til å sette innovasjoner ut i livet. – Innovasjoner er risikable. Når det går bra, har virksomheten en tilbøyelighet til å redusere sin risikotaking, og skrur ned tempoet på innovasjon, sier han.
Henrich R. Greve gjør et poeng at denne forsiktigheten vil kunne gjøre det lettere for angripere å ta igjen markedslederen dersom de lykkes med sine nyvinninger.
Artikkelen ”A Behavioral Theory of R&D Expenditures and Innovations: Evidence from Shipbuilding” er publisert I desemberutgaven av Academy of Management Journal (2003, Vol. 46, No. 6, 685-702).
ABSTRACT: I base an integrated model of innovation development and launch on the behavioral theory of the firm. This model specifies that research and development expenses are increased when low performance causes “problemistic search” and when excess resources cause “slack search”. Innovations generated by search are launched if low performance gives managers high risk tolerance. Using data from shipbuilding firms, I show that high performance reduces R&D intensity and innovation launches, and high slack increases R&D intensity, as predicted.
