Rektor ved Handelshøyskolen BI, Torger Reve, uttrykte på en transatlantisk konferanse om forskning, utdanning og teknologi i Washington, D.C. nylig, bekymring for nedgangen i forskningskontakt og utvekslingssamarbeid mellom Norge og USA de senere årene.
Ikke i noen andre tilfeller er mobilitetsutfordringen tydeligere enn på den norsk-amerikanske dimensjonen. Forskere og bedrifter velger stadig oftere Europa og Asia fremfor USA. Jeg er redd for at de vitenskapsbroene som har bygget norsk forskning de siste tredve årene er i ferd med å forsvinne hvis denne utviklingen ikke snus, sa Reve. - Det hjelper ikke med informasjonsteknologi hvis det ikke ligger dypere relasjoner i bunnen som grunnlag for kontakt. Norge må igjen etablere klare kunnskapsakser til USA, og Handelshøyskolen BI vil satse videre på norsk-amerikansk forskningssamarbeid.
Ingen overordnet avtale
Til tross for en rekke enkeltavtaler på institusjonsnivå og lange tradisjoner for samarbeid innenfor forskning og høyere utdanning, har Norge per i dag ingen overordnet forskningsavtale med USA. Denne situasjonen ønsker forsknings- og utdanningsminister Kristin Clemet å endre på. Anført av statsråden og samtlige rektorer ved norske universiteter, møttes over 30 ledende spesialister fra forskningsinstitusjoner, politikk og samfunnsliv i Norge og USA i Washington nylig. Kontaktskapning, samarbeid, og utveksling mellom norske og amerikanske universiteter og høyskoler sto i fokus for seminaret, som resulterte i en rekke nye samarbeidsavtaler mellom norske og amerikanske institusjoner.
Som et ledd i arbeidet med å etablere et mer systematisk samarbeid mellom Nord-Amerika og Norge innenfor forskning og høyere utdanning møtte Kristin Clemet disse dagene representanter fra den amerikanske administrasjonen. Her ble et forslag om en bilateral forskningsavtale diskutert. - Responsen på vårt initiativ fra det amerikanske utenriksdepartementet var svært positiv, sier Kristin Clemet. - Vi vil nå fokusere på å videreutvikle og konkret bestemme innholdet av en slik avtale som vil være av stor betydning for norsk-amerikanske relasjoner på forskningsfronten.
