Totalt kom det inn 104 søknader til frittstående prosjekter i samfunnsvitenskap fra 2005. Fagkomiteen for samfunnsvitenskap fordelte til sammen 11,8 mill. kroner på de ni prosjektene som nådde opp.
Professor Espen R. Moen ved Institutt for samfunnsøkonomi ved Handelshøyskolen BI vil lede forskerprosjektet “Incentive Contract in Labor Market Equilibrium”.
Prosjektet vil studere hvordan mikrostrukturen i arbeidsmarkedet påvirker forhold på makronivå. Videre introduseres ”myke” atferdsantakelser hentet fra fagfeltet økonomi og psykologi i likevektsmodeller for arbeidsmarkedet.
I analysen tar vi utgangspunkt i en rikere beskrivelse av arbeidsmarkedet enn i den klassiske frikonkurransemodellen, og inkluderer søkefriksjoner, asymmetrisk informasjon og opportunistisk atferd blant arbeidstakerne. Vi analyserer hvilke konsekvenser dette gir for strukturen i arbeidslivet (ledighetsnivå, turnover), oppbygging av humankapital og volatilitet på makronivå, fremholder Espen R. Moen.
Foreløpige resultater tyder på at det kan oppstå multiple likevekter. I en likevekt (USA-likevekten) er arbeidsmarkedet kjennetegnet ved hyppig jobskifte, lave investeringer i bedriftsspesifikk humankapital, og ”kortsiktig” atferd. Den andre likevekten (Europa-likevekten) kjennetegnes ved for lite jobbskifte og innlåsning av arbeidskraften, mer bedriftsspesifikk humankapital, og mer ”langsiktig” atferd.
Foreløpige resultater viser også at informasjonsasymmetrier kan øke volatiliteten i økonomien hvis informasjonsasymmetriene er større i nedgangstider enn i oppgangstider. Dette er av interesse fordi mange makromodeller har problemer med å forklare de betydelige svingningene som observeres i arbeidsledighet og vakansrate. Internasjonalt er volatilitet derfor et ”hot” forskningsfelt.
I den siste delen av prosjektet introduseres ”myke” antagelser om arbeidstakernes atferd, hentet blant annet fra psykologi (behavioural economics). Blant annet antas det at arbeidstakerne diskonterer hyperbolsk, noe som i en viss forstand innebærer at de ikke er i stand til å tilpasse seg optimalt over tid. Forskerne vil studere hvordan dette påvirker bedriftenes atferd og dermed likevekten i arbeidsmarkedet.
Prosjektet vil i hovedsak bestå av teoriutvikling. Foruten Espen R. Moen vil også den anerkjente forskeren Åsa Rosen fra Stockholms universitet delta, og Moen håper å kunne engasjere andre forskere her på BI. Prosjektet vil videre finansiere en doktorgradsstudent. Opprinnelig skulle prosjektet også finansiere et samarbeid med Frisch-sentret om empiriske analyser, men dette måtte kanselleres som følge av kutt i bevilgningene.
