Tekst: Arvid Flagestad, førsteamanuensis ved Institutt for innovasjon og økonomisk organisering, Handelshøyskolen BI
FAGKOMMENTAR: Vi applauderer når Rica-eier Jan E. Rivelsrud og Choice-turbo Petter A. Stordalen kjøper opp svenske hoteller en masse. Når svensk kapital, med Skistar i front, kjøper seg opp i de hellige norske fjell, er historien en helt annen. Norske alpinsteder føler seg truet nå når svenske Skistar vil kjøpe Trysilfjellet Alpin. For brukerne spiller det liten rolle hvem det er som eier alpinbakkene. Knapt noen vet at Wenaas-brødrene eier Norefjell, Bjorli, Valdres Alpinsenter, Vassfjellet og mye av Oppdal. Eller at DnbNor Bank eier Hafjell. Heller ikke noen vil velge Hemsedal eller Trysil fordi Skistar stod som eiere.
Konkurransetilsynet har i et brev til Skistar sagt at denne overtagelsen ikke kan godkjennes fordi Skistar får for stor markedsmakt. Tilsynets begrunnelse er mildt sagt underlig.
Valg av destinasjon
Konkurransetilsynet bygger mye av sin analyse på et fokus på heiskortpriser. Det er jo det (og litt til) som alpinoperatørene lever av. Men du og jeg velger i svært liten grad vår skiferie på grunnlag av heiskortprisen i Geilo, Oppdal, Hemsedal, Trysil, Hovden, Hafjell, Trysil, Rauland eller Nesbyen. For ikke å snakke om at vi bryr oss med heiskortprisen i St Anton og Val d'Isere når vi reiser dit. Vi velger på grunnlag av merker eller brands. Trysil og Hemsedal er to merker. Den lille forskning som er gjort på valg av skidestinasjoner lister opp over 100 faktorer som går inn i merkeverdiene og som influerer på valget. Heiskortpriser er bare én av faktorene.
Prisene på heiskort er dessuten avhengig av når man kjøper, hvor man kjøper og hvem man kjøper av. Som en ekstrem sammenligning har det kjente Vail i Colorado 1248 ulike heiskortpriser i sin prisliste.
En oversikt fra Alpinanleggenes Landsforbund over oppnådd pris pr skidag over de siste 5 år viser dessuten at Hemsedal (Skistar) og Trysil har hatt en moderat stigning begge på 14 % over perioden, mens for eksempel Oppdal ligger på over 30%.
Nordisk tyngdepunkt
Det finnes alpinkunder i mange kategorier eller segmenter, og pris betyr en del. Hva det betyr vet vi mindre om. Som hytteeier i Hemsedal er man i noen grad fanget i et lokalt monopol, men det vil ikke bli annerledes om Hemsedalanlegget har felles eierskap med Trysil. Enhver dagsturist, helgeskiløper eller vinterferiegjest har alltid en mulighet til å velge et annet sted enn Hemsedal og Trysil hvis Skistar skulle oppføre seg på en måte som kunden ikke liker. Da velger man bort Trysil og Hemsedal.
Konkurransetilsynet hevder at også danskene kan få problemer med at Hemsedal og Trysil får felles eier fordi Skistar vil kunne dirigere priser slik at det går utover valgmulighetene for dansker med tilknytning til Norge. Hvor langt skal man strekke seg i omsorgen for naboer i et av Europas mest vibrerende skimarkeder?
Viktig aktør
Nye eierstrukturer styrker konkurranseevnen for ski-Norge. Skistars vekst i Norge vil fremtvinge nødvendige konsolideringer innen bransjen. Vinterturismen er den mest industrialiserte del av norsk reiselivsnæring. Det holder ikke lenger med «brosjyresamarbeid» og nettverkshygge i mer eller mindre offentlig regi. Nye eierskapsstrukturer må til.
Skistar er en spennende og viktig aktør også i Norge fordi Skistar kanskje er den dyktigste alpinoperatør i en internasjonal sammenheng. De skapte verdens mest lønnsomme alpinsted på verdens dårligste fjell - i Sälen. Skistar har en størrelse som gjør at de kan arbeide på større markeder enn Oslofjordområdet. Det blir vitalt fremover for den norske vinternæringen. Det er viktig å kunne skille mellom nødvendige stordriftsfordeler og utilbørlig markedsmakt.
Med Trysil og Sälen i førersetet, får vi et nytt tyngdepunktet i nordisk vinternæring i det strategiske skjæringspunkt «en dagsreise» mellom Oslo, Stockholm og København. Og vi kan gjerne henge på Helsinki, St Petersburg, Tallin, Riga, Vilnius, Gdansk og Gdynia. Det gir styrke spesielt i forhold til konkurransen fra Alpenes stormangrep på de samme markeder og perspektiv for nye bedriftsetableringer i Trysil-Knuts rike. Look to Åre.
