MØT FORSKERNE: Astrid M. Richardsen er nylig utnevnt til professor i organisasjonspsykologi ved Handelshøyskolen BI, og blir dermed nummer 5 i rekken av kvinnelige professorer ved BI. I 2002 ble Bente Løwendahl BIs første kvinnelige professor. Hun har senere fått følge av Anne Welle-Strand (2004), Guri Hjeltnes (2004), Heidi Høivik (2005) og Astrid Richardsen (2005).
ÅPENBARINGEN: Astrid M. Richardsen er Tromsø-jente, og stolt av det. Som 18-åring reiste hun inn til hovedstaden for å ta Examen Philosophicum ved Universitetet i Oslo. En dag skulle Ragnar Christensen, en godt voksen professor i psykologi forelese i Chateau Neuf. Han satt der oppe på podiet og ”chattet” om psykologi med studentene, og gjorde et uutslettelig inntrykk på den unge Tromsøjenta. – Yes, dette er noe for meg, tenkte Astrid M. Richardsen og fra den dagen av var hun frelst på psykologi.
EVENTYRLYSTEN: Med Ex.phil og eventyrlyst i bagasjen, satte Astrid Richardsen kursen for Canada og psykologistudier ved University of Regina. – Canada var ikke noe kultursjokk. Jeg var godt rustet i engelsk. Og så var jeg kjempemotivert for psykologistudiet, sier hun. Motivasjon betaler seg, og gav henne toppkarakterer og inngangsbilletten til et femårig Master og PhD-program med klinisk praksis på anerkjente McGill University. Hun skrev sin doktorgradsavhandling om hvilke effekter lederstil, lederens konsistens og deltakernes personlighet har på læring (og andre variable) i små grupper. I doktorgradsarbeidet gjennomførte hun eksperimenter for å kartlegge lederens effekt på gruppeprosesser og samhold. – Personlig synes jeg psykologi i arbeidslivet er mer interessant enn klinisk psykologi.
18 ÅR I CANADA: - McGill har et sterkt fokus på excellence. Det du gjør, skal være bra, sier Richardsen, en filosofi du har nytte av på alle livets områder. Hun fikk sin doktorgrad fra McGill University, og flyttet til et lite universitet i Nova Scota i Canada der hun underviste på undergraduate og master-nivå innenfor personlighetspsykologi. Deretter flyttet hun inn til Toronto, og jobbet som konsulent innenfor lederutvikling og teamutvikling. Konsulentfirmaet gjennomførte sine oppdrag inne i organisasjonen til sine oppdragsgivere. – Det var morsomt å se resultatene av det vi gjorde, sier Richardsen, som etter 1 år som managementkonsulent begynte som forsker ved York University i Toronto.
FANTASTISKE TROMSØ: Etter 18 års utlendighet i Canada, flyttet Astrid M. Richardsen hjem igjen, til sitt barndoms Tromsø. – Tromsø er en fantastisk by. Det er en sosial og utadvendt by med et aktivt uteliv. Det er lett å bli kjent med folk, sier Astrid M. Richardsen. I 1992 går hun inn som førsteamanuensis ved Universitetet i Tromsø, og blir engasjert i arbeidet med å bygge opp profesjonsstudiet i psykologi i ishavsbyen. I 1995 ble hun utnevnt til instituttleder ved Institutt for psykologi.
MASTER-HIT PÅ BI: I 1997 tok Astrid M. Richardsen seg et sabbatsår, og fikk seg kontor på BI i Sandvika. Der spiste hun ikke så rent sjelden lunsj med Tor J. Larsen og Bård Kuvaas ved Institutt for ledelse. Fire år senere meldte hun overgang fra Universitetet i Tromsø til BI, med en ambisjon om å utvikle fruktbare kombinasjoner av psykologi og businessfag. Richardsen har vært sentral i arbeidet med å utvikle BIs Master of Science-program i lederskap og organisasjonspsykologi, som startet opp høsten 2004. Ved opptaket til studiestart høsten 2005 meldte det seg 120 søkere til 35 plasser. – Jeg var sikker på at det var et marked for programmet, men jeg hadde ikke drømt om at vi skulle få så mange søkere. Dette er blitt en hit, fastslår hun.
STRESS OG UTBRENTHET: Astrid M. Richardsen har i sin forskning vært opptatt av å finne frem til ny kunnskap om stress og utbrenthet. Arbeidslivet blir stadig mer hektisk, og møter ofte nye endrings- og omstillingsprosesser. Det bidrar til at stress blir et høyst nærværende fenomen. – Stress i seg selv er ikke ille. Stress gjør deg motivert og får deg til å yte mer når du mestrer det. Hvis stressnivået blir så stort at du ikke klarer å håndtere det, vil det kunne få negative konsekvenser. Utbrenthet er en konsekvens av en langvarig situasjon med for mye stress, sier hun. Har du først møtt veggen, er det fryktelig vanskelig å komme tilbake til arbeidslivet igjen. – Vi vet dessverre veldig lite om hvordan vi skal fange opp tidlige signaler på utbrenthet, slik at vi kan få gjort noe for å forhindre det.
Professor Astrid Richardsen leder faggruppen for organisasjonspsykologi ved Handelshøyskolen BI. Hun har ambisjoner for sitt fagmiljø: - Vi skal bli Norges beste fagmiljø for forskning og formidling innen ledelse og organisasjonspsykologi.
MINI-FAKTA:
Navn: Astrid Marie Richardsen.
Født: 17. oktober 1950 i Tromsø.
Doktorgrad: ”Effects of leader style, leader consistency, and participant personality on learning and other variables in small groups”, McGill University i Canada, 1986.
Stilling: Professor i organisasjonspsykologi ved Institutt for ledelse og organisasjon, Handelshøyskolen BI.
