Det gjør et sterkt inntrykk å se hvordan amerikanske påtalemyndigheter og medier sender bilder verden rundt av den nylig avgåtte sjefen for IMF, Dominique Strauss – Kahn, i håndjern - før han er dømt for noe kriminelt.
Det er mulig rømmingsfaren var så stor under arrestasjonen at håndjern var pågrepet, skjønt det virker lite sannsynlig når man sammenligner arrestantens fremtoning med vaktkorpset av politifolk som geleidet ham. Uansett tilsier hensynet til rettssikkerhet at det ikke burde vært formidlet bilder fra arrestasjonen verden rundt. I det øyeblikk det skjedde var mannen i praksis dømt – dømt til å miste karriere, verdighet og ære. Kanskje har han gjort noe som tilsa en slik skjebne, men det burde det i så fall vært opp til en rettsinstans å avgjøre. Hele seansen tjener USA til liten ære som rettsstat.
Når jeg tar dette opp i min BI – blogg er det fordi behandlingen av Strauss-Kahn illustrerer hvordan ledelse kan være en risikosport! Det er riktignok ikke bare ledere som forhåndsdømmes i mediene. Men ledere er nok mer utsatte enn andre. Grunnen er deres symbolrolle. Ledere er objekter for og bærere av folks håp og drømmer. De feires mer enn de fortjener når noe går godt, men får tilsvarende mye ufortjent kjeft når noe går galt. Når det ser ut til at noen av dem bryter normer og verdier som settes høyt, blir aggresjonen og lysten til å dra dem ned og straffe dem desto større. Deres svik oppleves som et svik mot mange. Derfor er det godt stoff for mediene når en toppleder beskyldes for ulovligheter, og det er en fin anledning for politi og påtalemyndigheter til å demonstrere handlekraft. Lederes symbolske rolle gjør dem spesielt utsatt. Det er ikke til å komme utenom – sosiologer vil si at det ligger til selve lederrollen.
Risikoen for forhåndsdømming er derfor noe profilerte ledere må leve med. Desto viktigere er det å oppføre seg som folk både i jobb og privat. Og siden vestlige samfunn fortsatt sliter med sin tvetydige seksualmoral, kan det være lurt å lytte til amerikanernes visdom: Don’t put your pen in company ink!
