Yoga er også business

Tonje gikk Tegning, form og farge på videregående, så det var kanskje ikke helt opplagt at hun skulle velge økonomiske fag og BI.

– Vi hadde en familiebedrift innen byggevare, så det ble liksom naturlig å velge bachelor i varehandel. Ikke nødvendigvis fordi jeg skulle begynne å jobbe der, men fordi jeg hadde interesse for det å drive noe eget. Og jeg er veldig glad i å lære – hva som helst, egentlig. På BI var det mange nye og spennende temaer jeg aldri hadde vært borti før. Statistikk for eksempel. Det ble ett av favorittfagene mine. Og selv om jeg hadde hatt lite matte og økonomi tidligere, så var det de fagene jeg gjorde det best i.

Utdannelse handler om å bli kjent med seg selv

Etter fullført bachelor var Tonje fortsatt ivrig etter å lære mer. Hun valgte BI-masteren International management, ettersom hun ønsket å gjøre karriere i et stort internasjonalt selskap med mange muligheter. Tonje gjorde det bra på skolen og fikk jobb i DNB før hun var ferdig med masteren. Men det var noe som ikke stemte. Tonje var ikke fornøyd, og klarte ikke slå seg til ro med veien hun hadde valgt. Etter en samtale med en god venninne, som påpekte at hun hadde mer lidenskap for hobbyen sin enn jobben sin, så valgte Tonje å slutte i DNB for å gjøre business ut av yogaen. Selv om det kunne virke som den avgjørelsen kom brått og uventet, var ikke det helt tilfelle. For i de årene Tonje skrev på masteren sin, var det noe som endret seg for henne. Oppgaven krevde et dypdykk ned i skittentøyet til ti av verdens største selskaper for å se om de holdt ord om sine løfter om bærekraftige investeringer.

– Jo mer jeg lærte, jo mer avsmak fikk jeg. Jeg ønsket rett og slett ikke være en del av den businesskulturen. Det var mer naturlig for meg å starte for meg selv og ha fullstendig kontroll over alle ledd og avgjørelser.

Planlegging, planlegging, planlegging

– Da jeg bestemte meg for å slutte i banken og starte Leela, var det mange som hadde meninger om det. Mange mente at jeg kastet bort utdanningen min. Men, jeg har brukt utdanningen min fra BI masse. For uavhengig om det er sko, forsikringer, yoga eller noe annet, så er det fortsatt et produkt som skal selges.

Tonje sier hun har fått bruk for mye av kreativiteten sin, blant annet gjennom markedsføringen, produktutvikling og konseptutvikling av Leela yogastudio.

– Da vi startet studioet hadde vi en plan for alt vi gjorde. Alt jeg hadde lært om forretningsplaner og budsjettering tror jeg er litt av grunnen til at studioet har vært en sånn suksess helt fra starten av.