Det handler om din egen livskvalitet

I et klasserom på BI sitter en gruppe mennesker som på papiret har nok kunnskap. De har titlene, de har erfaringen som gjør at de kan navigere profesjonelle stormer. Likevel sitter de her, med åpne laptoper og konsentrasjon.

– Det er et privilegium å undervise og møte dem, sier Karoline Kopperud. 

Hun er førsteamanuensis ved Institutt for organisasjon og ledelse. Akkurat i dag underviser hun på kurset Arbeidsglede i praksis, for 43 voksne studenter. Hun sender blikket ut i klasserommet.

– De kommer ikke hit fordi de må ha en grad for å få sin første jobb. De kommer hit med en lærelyst og kapasitet som imponerer meg. De balanserer oftest full jobb, familieliv og ansvar, men de velger likevel å prioritere dette.

40 år og utlært

Det er en utbredt forestilling om at 40-årene er en tid for forvaltning. At man har lært det man skal, og at de neste tiårene handler om å repetere suksessoppskrifter. Men forskeren ser et annet bilde.

– Mange i 40-årene opplever seg som etablerte. Men de største aha-opplevelsene i klasserommet handler sjelden om at de har tatt feil av faget, men om oppdagelsen av ny kunnskap som plutselig gir mening til den hverdagen de står i. Det er ikke en korrigering av fortiden, men en oppgradering for fremtiden, forklarer hun.

For når vi runder 40, er det lett å føle at vi entrer karrierens høst. Kopperud foretrekker å bruke enkel matematikk for å utfordre denne følelsen.

– Hvis du er 40 i dag, har du kanskje jobbet i 15 år hvis du startet som 25-åring. Du har 30 år igjen før du når 70. Du har altså dobbelt så lang tid foran deg som du har bak deg.

Hun tar en pause for å la tallene lande.

– Tenk på alt som har skjedd siden du begynte å jobbe. Smarttelefonen fantes knapt. AI var science fiction. Det er ingen tegn til at utviklingen vil gå saktere de neste tiårene. 

Hun mener det er risikosport å hvile på laurbærene.

– Å tro at den kompetansen du tilegnet deg for 15 år siden skal bære deg gjennom de neste 30, er ikke bare optimistisk, det er risikabelt.

Kopperud sier mange i denne fasen av karrieren beveger seg inn i roller som krever en helt annen innsikt enn den rent faglige. 

– De har ansvar og ambisjoner som krever selvinnsikt og psykologisk forståelse, kompetanse man sjelden får servert i en grunnutdanning i begynnelsen av 20-årene.

Karoline Kopperud er førsteamanuensis ved Handelshøyskolen BI.

Læring som livskvalitet 

Som forsker på arbeidsglede trekker hun frem et poeng som ofte drukner i diskusjoner om produktivitet og livslang læring: Din egen trivsel.

– Forskning viser tydelig at det å lære noe nytt er en av de viktigste driverne for livskvalitet. Det handler om mestringsfølelse, om å se verden med et nytt blikk. Det er en investering i din egen motivasjon. 

Og Kopperud er bekymret for konsekvensen av å ikke fortsette å lære.

– Alternativet for noen midt i karrieren er å bare «holde ut» de neste 30 årene. Det er en svært lang periode å bare eksistere på autopilot. Det er ikke sunt for hvordan vi har det av og på jobben.

I klasserommet hennes oppstår det ofte en dynamikk hun beskriver som unik. Når erfarne hoder møter ny teori, skjer det en transformasjon.

– Da blir vi ikke én lærer som underviser mange, men mange som lærer av hverandre. Jeg lærer ofte like mye av studentene mine som de gjør av meg. Det er her når erfaring møter ny kunnskap at de virkelige løsningene oppstår.

Stillstand er risikabelt 

Likevel er det mange som nøler. Terskelen for å bli velge å lære igjen i voksen alder er høy. Forskeren har forståelse for det. Hun ser at det krever logistikk, rutiner og til tider at andre ting må vike.

– Det kan virke krevende og skummelt å prioritere læring. Men man skal ikke undervurdere den sosiale støtten. Studentene drar hverandre gjennom det. Det oppstår et fellesskap mellom folk i samme livssituasjon som er utrolig sterkt.

Og om målet er å ha det bra på jobben og i livet, så må man våge å eksponere seg for nye ting.

– Det er langt mer risikabelt å la være. Både for din profesjonelle relevans og for din personlige utvikling. Selvfølgelig lærer man mye gjennom jobb, og noen ganger er det nok. Men det kommer punkter i en karriere hvor du trenger å søke ut for å se inn.

Og da kan det være lurt å søke ny kunnskap.

–Sett deg inn i hva som kreves, men ikke overanalyser risikoen. Spør deg selv heller: Hva er det verste som kan skje? Det verste er sannsynligvis at du forblir akkurat der du er, mens verden rundt deg fortsetter å bevege seg, smiler arbeidsglede-forskeren. 

Tekst & foto: Jo-Inge Mandt