Amerikanerne betaler mye mer for legemidler enn andre land. Det er en viktig grunn til at det stadig utvikles nye legemidler som norske sykehus kan ta i bruk.
Trump har helt rett i at amerikanere betaler betydelig mer for legemidler enn andre land. Legemiddelselskapene tar seg rett og slett bedre betalt i det amerikanske markedet enn når de selger de samme produktene i andre land. Det er utfordrende å anslå nøyaktig hvor mye mer, siden det forhandles konfidensielle rabatter.
En fersk analyse fra Rand konkluderer imidlertid med at prisene i det amerikanske markedet er nesten tre ganger så høye som i et utvalg av europeiske land, Japan, Mexico og Canada.
Med så store prisforskjeller har mange ventet på politiske tiltak, men politisk håndverk er ikke Trumps sterke side. Pressekonferanser med trusler og krav til både selskaper og andre lands myndigheter er mer presidentens stil. I en presidentordre nylig krever han ganske enkelt at legemiddelfirmaene senker sine priser i USA. Akkurat hvor mye, er ikke bestemt ennå.
Trump har annonsert at prisene må ned til det laveste nivået de samme firmaene opererer med i andre land. Det ble ikke foreslått noen konkrete lovutkast eller regulatoriske tiltak, kun en beskjed til industrien om at dersom de ikke senker prisene i tråd med Trumps krav, vil det komme aggressive lovendringer.
Kan få store konsekvenser for Norge
Utfallet av denne konflikten mellom Trump og legemiddelindustrien har også betydning for Norge. Dersom USA skulle ende opp med prisregulering som speiler prisene i europeiske land, må vi vente at industrien øker prisene her. Priser på patenterte legemidler i Norge er basert på en tilsvarende referanseprismodell, hvor prisen på et legemiddel er begrenset til gjennomsnittet av de tre laveste prisene i Sverige, Finland, Danmark, Tyskland, Storbritannia, Nederland, Østerrike, Belgia og Irland.
Hvis selskapene øker prisene i disse markedene for å begrense prisfallet i USA, vil dermed prisene i Norge også øke.
Den mest alvorlige effekten for Norge kan komme på lengre sikt. Med en forventet omsetningsverdi på 760 milliarder dollar i 2024, utgjør USA halvparten av det globale legemiddelmarkedet.
Dersom USA i fremtiden nærmer seg prisnivået i andre land, vil dette ha en dramatisk innvirkning på lønnsomheten i industrien og dermed påvirke forventet avkastning på FoU-innsatsen for å utvikle nye legemidler. Forskning viser en klar sammenheng mellom omsetningsverdien i et terapeutisk område og industriens FoU-investeringer.
En viktig grunn til at det stadig utvikles nye legemidler som norske sykehus kan vurdere å ta i bruk, er at amerikanerne betaler betydelig mer for disse enn det vi gjør.
Trump har derfor rett når han sier at amerikanere sponser vår tilgang på nye legemidler.
Dersom Trumps trusler fører frem, vil enten prisene i Europa øke kraftig, eller så vil det utvikles færre nye legemidler. Jeg tror ikke europeiske land vil være villige til å akseptere betydelige prisøkninger for å opprettholde FoU-nivået i den globale legemiddelindustrien.
Da står vi igjen med en betydelig reduksjon i investeringene som skal utvikle nye legemidler som det mest sannsynlige utfallet, vel å merke hvis Trumps signerte trusler fortsatt har troverdighet.
Teksten ble først publisert i Dagens Næringsliv: https://www.dn.no/innlegg/medisin/helse/legemiddelindustrien/trump-har-rett-amerikanerne-sponser-var-tilgang-pa-nye-legemidler/2-1-1825612