Inntekt, utdanning og kjønn
Studien viser at sammenhengen mellom inntekt og lykke er mer kompleks enn man kanskje tror. Selv om lykkenivået stiger noe med inntekt, er det ikke slik at økt inntekt automatisk gir økt lykke. De som tjener mellom kr 800 000 og en million i året, er de som skårer høyest på lykke. En jevnlig økning i inntekt bidrar ikke nødvendigvis til å heve lykkefølelsen ytterligere.
Interessant nok viser studien at det ikke er noen betydelige forskjeller mellom menn og kvinner når det gjelder opplevd lykke i Norge. Dette tyder på at lykke er mindre avhengig av kjønn og mer knyttet til andre faktorer, som økonomiske og sosiale forhold. Å fokusere på bredere forhold kan derfor være nøkkelen til å øke lykkefølelsen i samfunnet.
Grad av utdannelse er også knyttet til opplevelsen av lykke. Funnene viser at personer med yrkesutdannelse, bachelor- eller mastergrad generelt rapporterer høyere lykkefølelse. Dette kan imidlertid henge sammen med andre faktorer, som inntekt og levestandard, og bør utforskes videre for å forstå sammenhengene bedre.
Hvordan kan vi fremme lykke?
I dag er økonomisk vekst og bruttonasjonalprodukt (BNP) sentrale indikatorer på et lands suksess. Men det er ikke nødvendigvis en sterk sammenheng mellom BNP og lykke. Faktisk har vi sett det motsatte i USA, hvor økt BNP ikke har ført til høyere lykkenivå. Selv om BNP har økt betydelig i Norge, har lykkenivået forblitt relativt stabilt. Dessuten har dagens økonomiske vekst alvorlige negative konsekvenser for miljøet noe som tidlig viser at BNP-vekst står i kontrast til bærekraftig utvikling. Kanskje er det på tide å rette større oppmerksomhet mot livskvalitet og lykke som mål på fremgang.
Å skape et lykkeligere samfunn er en felles oppgave. Individuelle valg er viktige, men strukturelle endringer som støtter menneskers muligheter til å leve tilfredse og meningsfulle liv, er avgjørende. Mer fokus på lykke kan også bidra til bærekraftig utvikling, ettersom det skifter oppmerksomheten bort fra uhemmet forbruk og økonomisk vekst som hovedmål. Ved å prioritere livskvalitet og trivsel kan vi samtidig redusere presset på naturressurser og minimere miljøbelastningen.
Et mer lykkelig samfunn
Kanskje er det på tide å betrakte lykke som en kollektiv investering – ikke bare som noe vi må finne på egen hånd. Spørsmålet vi bør stille oss, er ikke bare hvordan vi selv kan bli lykkelige, men også hvordan vi kan bidra til andres lykke. Dette kan være den beste grunnen til å gjøre lykke til en prioritet – for oss selv, for samfunnet og for en mer bærekraftig fremtid.
Her er tre forslag til enkle tiltak for å oppnå lykke som er helt gratis:
- Gjør noe hyggelig mot andre.
- Hold deg i form.
- Tenk på ting du kan være glad for.
Referanser:
Caroline Dale Ditlev-Simonsen: Exploring the Correlation between Happiness and Income, Age, Gender and Education, I Kari Birkeland, Gina Bråthen og Monica Viken (red.): Et selskapsliv. Festskrift til Tore Bråthen (Gyldendal Norsk Forlag AS, Oslo 2024) s. 189-208.