Medarbeidere som kan undergrave organisasjonen

Hvorfor jukser noen medarbeidere, bryter regler, sprer konflikter eller trekker seg unna ansvar?

I en fersk studie analyserte forskere over 1200 tidligere studier med mer enn 850.000 deltagere. Målet var å få innsikt i hva som ligger bak destruktiv og kontraproduktiv adferd, som regelbrudd, juks, ressursmisbruk, aggressivitet, skulking og ulike former for selvdestruktiv adferd.

Forskerne tok utgangspunkt i den anerkjente og mye brukte femfaktormodellen («Big Five»), som beskriver personlighet gjennom fem trekk: emosjonell stabilitet, omgjengelighet, samvittighetsfullhet, ekstroversjon og åpenhet for nye erfaringer.

Resultatene viste at særlig ekstroversjon, lav emosjonell stabilitet, lav omgjengelighet og lav samvittighetsfullhet var knyttet til kontraproduktiv adferd. Men det avgjørende var hvordan disse trekkene virket sammen.

Studien identifiserte fire typiske personlighetsprofiler hos medarbeidere med en tendens til kontraproduktiv adferd.

Landstrykeren

Lav samvittighetsfullhet og høy ekstroversjon. Disse medarbeiderne er ofte energiske, sosiale og handlingsorienterte, men sliter med å holde fokus, følge opp forpliktelser og arbeide systematisk over tid. Konsekvensene kan være skulking, lav innsats, utsettelser, slurv eller uansvarlig ressursbruk. Problemet er ikke manglende kapasitet, men at impulser og distraksjoner vinner over disiplin og utholdenhet.

Rømlingen

Lav emosjonell stabilitet kombinert med høy åpenhet og høy ekstroversjon. Disse medarbeiderne kan være kreative, nysgjerrige og engasjerte, men er samtidig mer sårbare for stress og belastninger. Når presset øker, kan reaksjonen bli unngåelse. Tilbaketrekking, overdreven bruk av sosiale medier, avhengighetsadferd eller andre former for flukt blir måter å håndtere ubehag på.

Regelbryteren

Lav samvittighetsfullhet, lav omgjengelighet og høy ekstroversjon. Disse kan fremstå som offensive, handlekraftige og resultatorienterte, men har også en tendens til å se på regler og prosedyrer som hindringer. Juks, regelbrudd, misbruk av ressurser og risikofylt adferd blir mer sannsynlig. Dette er medarbeidere som ofte utfordrer grensene for hva som er akseptabelt.

Bøllen

Lav omgjengelighet og høy ekstroversjon. Kombinasjonen kan gi gjennomslagskraft og sosial dominans, men også økt risiko for konflikter, trakassering og aggressiv adferd. Disse medarbeiderne er ofte ikke konfliktsky. Tvert imot kan de være svært villige til å fremme egne interesser, også når det skjer på bekostning av andre.

Alle disse fire typene har et fellestrekk: Høy drivkraft er ikke balansert av tilstrekkelig selvregulering eller hensyn til andre. Forskerne beskriver dette som å ha «mer seil enn anker». Medarbeiderne det gjelder har kraft til å sette ting i bevegelse, men svakere mekanismer for å holde kursen.

Disse funnene viser at ledere bør være varsomme med å tolke høy ekstroversjon som en ensidig styrke. Høy ekstroversjon kan bidra til initiativ, påvirkningskraft og endring, men når dette kombineres med lav samvittighetsfullhet, lav omgjengelighet eller lav emosjonell stabilitet, øker risikoen for problematisk adferd.

Kontraproduktiv adferd oppstår dermed ikke nødvendigvis fordi medarbeidere har dårlige hensikter, men ofte når drivkrefter i personligheten kommer i ubalanse. Det er derfor nyttig for ledere å forstå hvilke kombinasjoner av trekk som gir økt risiko.

Forebygging av destruktiv adferd handler likevel ikke bare om seleksjon, men også om god ledelse. Tydelige forventninger, konsekvent oppfølging, god tilbakemeldingskultur, støtte til selvregulering og høy psykologisk trygghet kan være effektive organisatoriske «ankre» når de individuelle ankrene er svake.

Teksten ble først publisert i Dagens Næringsliv: https://www.dn.no/ledelse/ledelse/linda-lai/arbeidsliv/mer-seil-enn-anker-medarbeidere-som-kan-undergrave-organisasjonen/2-1-2031376