Alle ledere bør se Odysseen

Historien strekker seg nesten 3000 år tilbake i tid. Den har trollbundet Dante, Machiavelli, Tennyson og James Joyce. Filmen har allerede gjort inntrykk på mange. Så sterk synes fortellingen, at Jorge Luis Borges mente det var umulig å tenke seg at Odysseen ikke skulle bli diktet, i det minste én gang.

Dette er fortellingen om Odyssevs, den store lederen fra Troja-krigen. Han har vunnet sin krig. Han har lidd i ti år. Han har gjort forferdelige ting. Så klarer han ikke å finne veien hjem. Odyssevs reiser langt og søker lenge. Han lengter etter Ithaka, men hjemkomsten sperres på et eller annet vis. Av andre, av guder og av ham selv.

Mennesket, syng til meg Muse, om han som reiste langt og vidt etter å ha rasert den hellige byen Troja.

Se bare på disse spennende momentene fra film og bok:

All filosofi handler om hjemlengsel. Ikke slik at du lengter mot et bestemt sted, et barndomshjem. Du lengter etter et sted der du kan være ditt sanne jeg, der du er uanstrengt til stede.

Det beste og eneste du kan være som leder, er å være deg selv, og være tro mot deg selv. Derfor søker du hjem til ditt autentiske jeg. Reiser, slik som Odysseen, kalles nostos på gresk. Ut fra dette kommer uttrykket nostalgi, den bittersøte smerten lengselen etter å komme hjem. Det er flere enn Maria Mena som «wanna go home for Christmas», og låten er mye mer enn en julesang.

Beilerne fortærer Odyssevs’ hjem når han ikke er til stede. Det finnes noe skremmende og kannibalistisk over beilerne som fråtser Odyssevs’ hus. De spiser opp forrådet, tømmer vinkjelleren, attrår Penelopeia og truer Telemakos. «Usurpers», kalte James Joyce beilerne. Utbyttere som bokstavelig talt tilintetgjør Odyssevs’ hjem og hvem han er. Hvis Odyssevs ikke klarer å vende hjem, så vil han selv og hans hjem gå til grunne.

Mange ledere har ødelagt seg selv i jakten på karriere, berømmelse og rikdom

Bare ta en titt rundt deg. Hvis du ikke er hjemme, hvis du ikke er tro mot deg selv, blir du spist opp.

Bare når Odyssevs våger å møte seg selv, gir gudene ham fri passasje hjem. Odyssevs vegrer å møte seg selv. De fleste av oss gjør det. Han trives bedre med kløkt og jug for å slippe unna alle farer. Han overlever Kykloper og Kirke, Skylla og Sirener. Han er mester-reven, Machiavellis fremtidige ideal, så polytropos – «the man of twists and turns». Men intet av denne briljansen bringer han nærmere hjem.

Mange ledere snor seg så smidig at de ender opp med bare å lure seg selv. I et øyeblikks selverkjennelse gir Odyssevs seg selv navnet «Ingen». En kløktig rev, langt hjemmefra. Fordi han er uten innhold og uten karakter.

I desperasjon søker han en svært moderne løsning. Han strander på en paradisøy hos gudinnen Kalypso. Hun døyver hans sanser og smerte. Ingen plager, intet slit, ingen bekymringer. Vinen flyter, Kalypso stråler, og hun elsker som en gud. Dette er drømmen. Slik mange av oss tror.
Odyssevs sitter fanget i dette vidunderlige fengselet. Den forferdelige fristelsen om et lettvint liv og «amazing abundance» vil knuse ethvert menneske. Odyssevs forstår det langsomt selv.

Kalypso ser hans erkjennelse, så hun lokker med hva vi alle attrår: Bli hos meg. Du skal ikke eldes, du skal ikke dø. Men Odyssevs takker nei til evig liv, foryngelseskurer og sløvende dop. Han avslår tilbudet. Han velger å leve og å dø. Og da åpner gudene veien hjem.

En reise innover, en reise utover. Odyssevs kommer til å finne sitt Ithaka. Men han vil alltid være nysgjerrig på steder og folk han ikke har sett. Ellers hadde fortellingen hans vært glemt. Det er to bevegelser i hans historie: en reise hjemover, en reise bortover.

Odyssevs higer etter ny kunnskap og nye erfaringer. «Tis not too late to seek a newer world,» dikter Tennyson som Odyssevs’ ord. Han ønsker Ithaka, men han må også høre sirenenes sang.

Slik er mennesket, slik er ledelse. Du oppdager alltid muligheten av noe nytt, noe som vil utfordre og utvikle deg som menneske. Fordi Ithaka er ikke et fastbundet sted.

Slik slutter faktisk filmen også, kanskje ikke helt i tråd med boken, men ganske så tro mot fortellingen.

Steinar Bjartveit har skrevet tre bøker om ledelse og Troja-krigen: Odyssevs, Akillevs og Skjebnesorg.

Teksten ble først publisert i Dagens Næringsliv: https://www.dn.no/innlegg/the-odyssey/ledelse/odyssevs/alle-ledere-bor-se-odysseen/2-1-2031223